January 31 1885

Today I celebrate the one hundred and twenty fifth birthday of my maternal grandmother Maria Antonia De Vidts. She was born in Pamel, and, as I wrote before, she did not have a very happy life : she lost two sons.

I am am her oldest grandchild and I was her "eye's apple", as we say in Flemish. It still hurts that she died - way too soon, before my ninth birthday - on September 25 1949. My mother, her daughter, followed her 51 years and one day later.

Yesterday night I had dinner with one of my nieces and her family and I happened to talk about my dear grandmother. Her reaction was about the same as it would have been had I spoken about the early middle ages. She doted on both her grandmothers (including my mother) and I had to remind her quite sternly that my beloved grandmother was no further away from me than her beloved grandmothers from her.

But then, for this younger generation, everything that happened before 1980 is prehistory.

Niet te geloven

Een Gents moslimkoppel stelt de VRT in gebreke.

Lees : http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=DMF20100130_016. En mis de commentaren van de lezers niet. Voor één keer slaan de meesten daarvan de nagel op de kop. Ik hoef daar verder niets aan toe te voegen, behalve dat dit voorval gewoon onvoorstelbaar is !

De wereld op zijn kop !

Congratulations ...



... to a new member of the European Commission. I hope he understands ze langvage better than he speaks it.

TV

In De Standaard staat een publiciteit met een foto van een jonge dame die haar teennagels aan het lakken is. De tekst luidt : "En als Annelies Verbeke wél iets interessants doet, maak je het mee op Cobra.be". Naar het schijnt is Cobra.be de nieuwe cultuursite van onze "publieke" omroep.

Deze foto illustreert, meer dan duizend woorden, de culturele diepgang van ons TV aanbod. De waarheid is dat de zenders niet op iets interessants wachten : een dame die haar nagels lakt is een interessant nieuwsfeit, waaraan desnoods een reality serie kan gelinkt worden.

En het drama is dat zo'n reeks waarschijnlijk interessanter zou zijn dan pakweg 50 % van de programmas die we nu voorgeschoteld krijgen.

Druk, druk, druk

Ik haat het wanneer er geprobeerd wordt mij onder druk te zetten voor een of andere onbenullige onnozelheid of uit commercieel belang . Sommige mensen denken dat de wereld vergaat wanneer ze binnen de vijf minuten geen antwoord krijgen op hun meest betekenisloze vragen.

Ik heb altijd al een haat-liefde verhouding gehad met de telefoon (zie vroegere posts) maar ik kan hem, in tegenstelling tot de meeste mensen, laten rinkelen.

De telefoon is dus een pressiemiddel, maar e-mail is erger, en het getwitter van de SMS-kes luidt het einde van de beschaving in. Iedereen blijft maar tikken en niemand denkt nog na (OK, een grove veralgemening, ik weet het) maar ik loop lastig !

Ik haat het wanneer iemand anders, dikwijls met de beste bedoelingen, probeert een of ander detail van mijn leven te regelen. Ik ben tenslotte vrijgezel en contrarian voor iets, of niet soms ?

A bon entendeur, salut !

Gepluimd

Volgens De Morgen wordt Justitie gepluimd door de telecom-operatoren. Lees : http://www.demorgen.be/dm/nl/989/Binnenland/article/detail/1060647/2010/01/29/Justitie-gepluimd-door-telecom-operatoren.dhtml.

Wij ook !

America

The more I know about America, the less I understand it.

As I am browsing through some websites I am struck by the ideological (and racial) sheer white-hot hatred that a significant part of the population has for its president. I just saw another list of insults that speaks for itself - and against its author. By the way, I am not going to "honour" the "lady" who wrote that list with a link.

What is the worst insult in America : "a full blown socialist" or an idiot ? What do you think ?

The more I think about it, the more convinced I am : the end of American leadership (hegemony) is at hand. America is being reduced to a military armour, but there is nothing much left in it. As we say in Flemish : "vergane glorie".

My heart bleeds. No, really, it does - because I do not see another power taking up de flag of liberty and justice. Certainly not Europe ...

Euro

"Will the euro survive the Greek crisis ?" Read : http://www.brusselsjournal.com/node/4294.

I partly agree with the analysis, but the author seems to be almost unaware of greater dangers to the euro than the Greek crisis. Greece is but a first small fish, compared to Spain, Italy, Ireland, Portugal ...

The author, known for his extremist ideas, not only in the field of economics, does not really strengthen his argument by quoting Noble prize winner Milton Friedman :

When the euro was introduced in 1999, Nobel Prize winner Milton Friedman wrote to his friend, the Italian economist Antonio Martino: “As you know, I am very negative about the euro and I am very doubtful about how it will work out. However, I am less pessimistic about it now than I was earlier simply because I never expected that the various countries would display the kind of discipline that was required in order to qualify for the euro.”

as if Friedman were the ultimate authority in the matter.

There is of course no clear conclusion, one way or the other, to the article.

And the last sentence is total cr*p : "When politicians decide to rule economic and monetary issues, the results are usually catastrophic."

I agree ! But when bankers and economists do it, the results can be far worse ! Look for instance at the catastrophic influence which the skewed extremist ideas of Friedman and the School of Chicago had on the world economy ...

Sarkozy

Indien de speech over het kapitalisme van de Franse president op het concilie van Davos zo interessant was als de journaliste van De Standaard me wil doen geloven - zie : http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=062LGED8 - hoe komt het dan dat ik er in de pers zo weinig over vind ?

Of, heb ik de vraag door ze te stellen, ook meteen beantwoord ?

De max

Een toppunt van "horse manure" voor een kwaliteitskrant, zelfs indien het al ironisch zou bedoeld zijn.

Lees : http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=G8E2LGQSF.

En dat is maar een van de zes artikels op de website, de poll niet meegerekend !

Zou aan die finale zo veel aandacht besteed geworden zijn indien die heer van de krant het niet gehaald had ?

Overigens weet ik - eens te meer zullen sommigen wel denken - niet waarover ik schrijf want ik heb dit jaar geen hele minuut van dat programma gezien, en betreuren doe ik het niet.

Macht

Even, terloops : president Obama is dus toch geen halfgod en kan ook niet op water wandelen. Na de menigvuldige recente tegenslagen en een paar zeer scherpe politieke bochten wordt het klaar dat mister change het Noorden kwijt is : daarenboven is zijn populariteit in de US zowat gekelderd.

Naar het schijnt spreekt hij nu meer over "hope" dan over "change". Zo valt hij uit zijn rol : de burgers mogen hopen ; hij moet het doen.

En, nog even terloops, indien de machtigste man ter wereld al zo weinig kan doen om de wereld te veranderen, wat kunnen wij dan ?

Ongedierte

"Straatgeweld verjaagt studenten - Na een golf van overvallen verhuisde de industriële hogeschool haar lessen in Anderlecht naar de Koningstraat in Brussel."

Lees : http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=TV2LGKH2&word=straatgeweld+verjaagt+studenten.

Dit komt neer op capitulatie van de overheid in een van haar belangrijkste taken : de veiligheid van haar burgers vrijwaren tegen straatschuimers en andere criminelen die blijkbaar steeds grotere delen van Brussel aan het overnemen zijn. Onkunde ? Lafheid ? Gemakzucht of onverschilligheid ?

When you steal, steal big

"De chief executive van The International Banking Corp (TIBC) is door de autoriteiten van Bahrein gearresteerd op verdenking van het verduisteren van meer dan 2 miljard Amerikaanse dollar, bericht de Arabische krant al-Bilad."

Lees : http://www.demorgen.be/dm/nl/996/Economie/article/detail/1059592/2010/01/27/Topman-Bahreinse-bank-verduistert-2-miljard-dollar.dhtml.

In die regio doen ze blijkbaar niets in het klein ...

Ondernemen

Mijn blik valt op een pagina grote pub in de krant. De pub wordt gesteund door een tiental organisaties uit de ondernemerswereld.

-- "Ondernemers zijn de motor van de welvaart. Waarom die afremmen ? Laat ons ondernemen!" Eén opmerking : ondernemers zijn één van de motoren van de welvaart. Niet meer, en niet minder.

-- "Welvaart op persoonlijk en maatschappelijk vlak, creëer je door te werken. Dringend tijd dus dat werken weer gewaardeerd wordt." Ik ga absoluut accoord met die uitspraak, maar wil toch benadrukken dat die waardering en dat respect moeten gelden voor alle werkenden, niet alleen voor de ondernemers.

Ik denk dat de grote meerderheid van onze kleine en middelgrote ondernemers, die met beide voeten op de grond staan en met hun eigen centen werken, dat ook wel weten en toepassen.

Maar spijtig genoeg wordt er dikwijls wel een amalgaam gemaakt met de zogenaamde topmanagers van grote internationale of multinationale groepen, die dat zeer graag vergeten omdat zij menen dat zij, en zij alleen, toegevoegde waarde scheppen : werknemers zijn geen wegwerptissues zoals vele van die managers al te dikwijls denken.

East was east

Een zin gepikt op de website van De Tijd :

"De Griekse overheid kijkt naar China om haar schuldenput te helpen dempen."

Daar kan ik uren over mijmeren.

Banksters ... again

Yves Desmet in De Morgen :

"Het is diezelfde bankwereld die zich internationaal blijft verzetten tegen strengere regelgeving en die de cultuur van de bonussen onverkort blijft toepassen. De crisis is blijkbaar een 'accident de parcours' geweest, en nu wordt het weer tijd voor 'business as usual'.

Het zou op het randje van het misdadige zijn om daaraan toe te geven. De banken hebben gezorgd voor het verlies van honderdduizenden arbeidsplaatsen in de reguliere economie, het tekort op de begroting veroorzaakt dat de financiering van ons rijnlandmodel dreigt te ondermijnen, en de volgende generatie met een nieuwe schuldenberg opgezadeld. Vanaf het ogenblik dat het maar enigszins kan, moeten zij hun schuld aan de gemeenschap weer inlossen."

Lees : http://www.demorgen.be/dm/nl/2462/Standpunt/article/detail/1059564/2010/01/27/Lenen.dhtml.

Het kan niet dikwijls genoeg herhaald worden !

Omgekeerde discriminatie

Door een TV programma is er tumult ontstaan over het huwelijk van een Vlaamse moslima bekeerlinge met een Algerijn, hier te 9040 Gent. Daarop geen commentaar : liefde kruipt waar ze niet gaan kan.

Maar in het krantenartikel lees ik dat het paar voor de islam huwde op 23 november 2008 en voor de wet op 5 october 2009.

Zie : http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=2Q2LE94K&word=we+zijn+echt+heel+gelukkig+getrouwd.

Ah bon ... Een katholiek paar - laat ons even veronderstellen dat zo iets nog bestaat - dat in de kerk huwt vooraleer het voor de wet huwt is strafbaar.

Ongehuwd samenleven mag natuurlijk ook, en is waarschijnlijk zelfs de algemene regel geworden. Maar in de kerk huwen en de staat negeren ? Ho maar !!

Is het niet hoog tijd dat deze absurditeit uit de wetgeving verdwijnt ?

Promo op maat

"Colruyt verlegt de grenzen van direct marketing. Het biedt vanaf volgende week klantenfolders op maat aan, die gebaseerd zijn op het koopgedrag van de klanten."

Lees :
http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=K32LDUIE&word=promo+op+maat.

Nou, nou ... kan dat zomaar ? Hoe zit het met de privacy van de klanten ? Het bedrijf ziet daar geen probleem want uiteindelijk wil het gewoon efficiënt zijn.

Leuk voor die onderneming, maar zou datzelfde argument (efficiëntie) ook niet worden toegepast voor opzoekingen in verband met onze stambomen voor de laatste 100 jaar ? Daar krijgen we zonder een rechterlijke toelating zelfs geen toegang tot de archieven ! Het wordt hoog tijd dat er aan dat zwart gat iets gedaan wordt !

Belastingdruk

De grootste 500 Belgische bedrijven betaalden in 2001 gemiddeld 24,19 procent aan vennootschapsbelasting op hun fiscale winst. In 2008 was dat nog maar 13,57 procent.

Lees het volledig artikel : http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=K32LDVHF.

We weten natuurlijk al lang dat wij, en niet de bedrijven, de melkkoeien zijn van de staat. En over te rechtvaardigheid of efficiëntie van de notionele interestaftrek zullen we het maar niet hebben : eigenlijk is dat een surrealistische uitvinding.

Maar ja, burgers kunnen er niet mee dreigen van hun inkomsten boekkundig en fiscaal naar het buitenland te laten verdwijnen. Wij dragen de gevolgen van de economische, fiscale en sociale chantage die mogelijk gemaakt wordt door de globalizering.

Lees ook : http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=JT2LB5KO&word=pragmatisme+is+verworden.

Border security

Soms stoot ik al zappend op voormeld "programma". Een verschrikkelijke ervaring die mij alle zin - die ik ooit al zou kunnen gehad hebben - om Australië te bezoeken finaal ontneemt. Is dat het land dat bevolkt werd met bannelingen ?

Het gedrag van de opgevoerde "ambtenaren" lijkt soms echt iets te veel op machtwellust, en blijkbaar zijn het meestal idioten die proberen het land binnen te komen.

Maar dat is natuurlijk allemaal pure mise en scène, en down under is een open en vrije maatschappij.

En ik heb het hoe langer hoe moeilijker met dat Australisch accent. Gezien het aantal Australische reeksen dat over ons hoofd wordt uitgestort (die moeten behoorlijk goedkoop zijn) spreken we binnenkort allemaal engels met een australisch accent.

God forbid !

Kapitalisme

Ik dacht te volstaan met een reactie op een vorige post, maar dit artikel is té belangrijk.

Professor Paul De Grauwe, een recente bekeerling, schrijft in De Standaard :

"Laat de kapitalisten het kapitalisme niet kapotmaken" en "De grootste vijanden van het kapitalisme zijn vandaag niet de vakbonden, maar ceo's als Carlos Brito van AB InBev".

De professor heeft het - terecht - over fundamentele ontsporingen : de tirannie van de aandelenmarkten moet op zijn minst bijgesteld worden. Het casinokapitalisme moet verdwijnen.

Lees : http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=BE2L874E.

Een zéér lezenswaardige analyse : een aanwijzing te meer dat de consensus rond het systeem van de vrije markt inderdaad duidelijk aan het afbrokkelen is.

Terloops : wanneer zelfs de president van de USA er ernstig aan denkt de macht van de banken aan banden te leggen, dan is er méér dan een beetje stront aan de knikker.

Economic growth cannot continue

Continuing global economic growth "is not possible" if nations are to tackle climate change, a report by an environmental think-tank has warned.

Read :
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/8478770.stm.

You all know I think economic growth is one of the false god in the free market pantheon. Personally I have been convinced for a very long time that it cannot continue at the rate of growth it developed in the last decennia, at least not without a totally different structure and a much more economic (in the true sense of the word) and judicious use of raw materials and respect for manpower : growth as a tool, not as an objective.

Still, I am highly sceptical when I read that kind of message from environmental dogmatists. But if there is one thing I can stand even less than environmental dogmatism it is the world harming dogms of the free market priests.

I read that, according to the executive director of the Adam Smith Institute, a free-market think-thank, the report exhibited "a complete lack of understanding of economics and, indeed, human development". The director told BBC News "It is precisely this economic growth which will lift the poor out of poverty and improve the environmental standards that really matter to people - like clean air and water - in the process, as it has done throughout human history." "There's only one good thing I can say for the ... report, and that's that it is honest. Its authors admit that they want us to be poorer and to lead more restricted lives for the sake of their faddish beliefs."

The consequences of economic growth speak for themselves indeed : there have been huge and very powerful world changing achievements, but the enormous chasm between "vision" and "truth" keeps growing. Clean air ? Fresh water ? Lifting the poor out of poverty ? Are those the objectives of economic growth ? No, greed was, is and remains the driving force. And what about the fourth world ? Isn't that a consequence of free market dogmatism ?

Faddish beliefs ? Maybe yes, maybe no. But if one faddish belief persists it is free market and growth dogmatism that free market and growth will cure all ills. Fortunately, even among its priests, I see growing scepticism and agnosticism. Maybe there is some hope yet.

In memory of nonkel Paul

My uncle Paul Joannes Neukermans, fourth of five children of Joannes Franciscus (Cis) and Maria Antonia De Vidts, was born in Okegem on January 25 1920 and died fourteen years and four days later on January 29 1934.

I have written a number of posts about him and his immediate family. He was a very exceptional kid, wise beyond his years. I am truly sorry that I have not known him personally.

Ancestors born and died ...

between January 14 and January 25 :

on January 15 1843 Maria Anna Geeroms died in Okegem ;

on January 17 1660 Petrus De Winne died in Okegem ;
on January 17 1773 Franciscus Goossens was born in Denderhoutem ;

on January 18 1832 Karel Bernard Broeckaert was born in Wetteren ;

on January 20 1552 Cornelia Van Overstraeten died in Sint Martens Lennik ;
on January 20 1635 Nicasius De Beer died in Pamel ;
on January 20 1643 Jacobus De Vidts was born in Pamel ;

on January 21 1553 Jan Pipenpoy died in Sint Martens Lennik ;
on January 21 1630 Maria De Winne died in Okegem ;
on January 21 1944 Petrus Joannes Ravijst died in Meerbeke ;

on January 22 1670 Barbara Walckiers died in Pamel ;
on January 21 1733 Adrianus Van den Houte was born in Lieferinge ;

on January 23 1839 Joanna Maria Wellekens died in Okegem ;

on January 24 1670 Engelbert Van den Waterloop died in Okegem ;
on January 24 1805 Petrus De Schepper died in Okegem ;
on January 24 1836 Petrus Josephus Goessens was born in Nederhasselt ;
on January 24 1839 Joannes Franciscus De Vidts died in Pamel ;

on January 25 1734 Maria Meganck died in Denderhoutem ;
on January 25 1811 Joannes De Vidts was born in Pamel ;
on January 25 1857 Barbara Schouppe died in Nieuwerkerken.

Jan Pipenpoy (van Bossuyt) died one year and one day after his wife Cornelia Van Overstraeten. Joannes De Vidts, born in 1811, who is my great great grandfather on my mother's side and my great great great grandfather on my father's side, is the son of Joannes Franciscus who died in 1839, one day befor his son's twenty-eight birthday. I have reported on each of these persons in previous posts.

*
Remark : normally I list all the family names in the labels : there are too many here, so for once, I shall omit them.

World Economic Forum

De plechtigste hoogmis van de vrije wereldwijde markteconomie staat weer op het programma.

En Wall Street bankiers trekken weer massaal naar Davos om er te lobbyen tegen de plannen van de Amerikaanse president Barack Obama om banken te beperken in hun omvang en commerciële banken te verbieden nog voor eigen rekening te traden.

Vorig jaar blonken de bankiers uit in afwezigheid in het Zwitserse plaatsje, maar dit jaar zijn ze wel paraat, ook om hun imago op te smukken.

Lees :
http://www.tijd.be/nieuws/economie-financien/Bankiers_trekken_massaal_naar_Davos.8287740-600.art
en het (niet direct verwante) :
http://www.tijd.be/nieuws/commentaar/Dubbel_front.8287667-620.art.

Ik schreef het al tientallen keren : niets hebben ze geleerd, de banksters, en schaamtegevoel hebben ze al nooit gekend, want anders hadden ze voor een ander "beroep" gekozen.

Daarenboven blijf ik diep beschaamd dat ik zelf dat circus in Davos ooit ernstig genomen heb in de tijd dat ik nog geloofde in een geïdealizeerd samenleven van kapitalisme en vrije markt met echte democratie.

Eigenlijk dient het circus alleen maar om de wereldoverspannende dogmas van de hebzucht - pardon, de vrije markteconomie - verder uit te dragen tegen alle andere belangen in (regeringen, arbeid, environment). Al dan niet omfloerst afdreigen is daarbij een veel gebruikt wapen. En nog altijd laten onze politici zich daaraan vangen ...

Maar ja, dat is mijn eigen persoonlijk standpunt, en ik begrijp toch nergens iets van.

Shi - it

Het blijft shit regenen boven op de onophoudelijke tsunami van drek die over mgr Léonard en de resten van de rooms katholieke kerk in dit apenlandje raast. De vijandige, in vitriool gedompelde commentaren in de media houden niet op, en ieder nieuwsflardje is genoeg voor een nieuwe golf stinkend afval. En weinig onderwerpen maken zo veel lezersbrieven los.

Volgens veel van die experten zijn er geen katholieken meer ("de kerken staan leeg"). Vanwaar komt dan al die pseudo theologische, sociologische en historische "kennis" waarmee zij hun penne - "vruchten" (met mijn excuses aan alle andere vruchten) menen te kunnen en te moeten staven ?

Van waar komt die diepe haat ? En die kwaadwilligheid ? Het zijn toch niet allen zeventigers die reageren ? En mensen die jonger zijn dan mijn generatie hebben er zelfs geen idee meer van hoe "heerlijk" het kon zijn onder de dictatuur van het rijke, rooms katholieke leven.

Poor bastards ! Arme onevenwichtige knullen ... het zij jullie vergeven.

Peace !

Worsten en aanverwanten

Test Aankoop weet "Worsten hebben bedrieglijke inhoud".

De kwaliteit van de worsten die Belgen op hun bord krijgen, laat te wensen over. Uit een van de eerste voedingstests die Test-Aankoop dit jaar publiceert, blijkt namelijk dat twee derde van de 33 worsten die de consumentenorganisatie analyseerde, een zeer slechte beoordeling krijgt.

Lees : http://www.demorgen.be/dm/nl/989/Binnenland/article/detail/1058724/2010/01/25/Worsten-hebben-bedrieglijke-inhoud.dhtml.

Neen, ik ben niet verrast. Alleen was het me nog nooit zo klaar opgevallen welke diepe verwantschap er bestaat tussen worsten en politici.

Vrouwe Justitia

"De Duitse justitie heeft een internationaal aanhoudingsbevel uitgevaardigd tegen de vroegere Argentijnse dictator Jorge Rafael Videla (84). Aanleiding voor het aanhoudingsbevel is het onderzoek naar de verdwijning van een Duitser in 1978. Dat werd maandag bij het parket van Nürnberg vernomen."

Lees : http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=DMF20100125_014.

Rechtvaardig en voorbeeldig. Spijtig genoeg heeft diezelfde justitie indertijd véél en véél zwaardere rekeningen laten openstaan.

Electrabel

Electrabel verwerpt vandaag "elke beschuldiging van manipulatie van de gasprijzen" in een reactie op de uitspraken van de voorzitter van de CREG zaterdag in de pers. De man beschuldigde Electrabel ervan de prijzen kunstmatig hoog te houden.

Lees :
http://www.demorgen.be/dm/nl/997/Consument/article/detail/1058305/2010/01/24/Electrabel-ontkent-manipulatie-energieprijzen.dhtml.

Maar natuurlijk ! Hadden jullie soms een bekentenis verwacht van een van de weinige echte machtscentra in dit land ? En de voorzitter van de CREG weet toch per definitie niet waarover hij spreekt ?

CREG staat voor Commissie voor de Regulering van de Elektriciteit en het Gas. De commissie is raadgever van de overheid en toezichthouder op de gas- en elektriciteitsmarkt.

Brrr.

Hard maar waar

Een verfrissend zicht van Marc Buelens, docent management, op de Opel ravage.

Bijzonder aanbevolen : http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=9C2L94GS&word=gm+exporteert+incompetentie.

Een paar uitreiksels :

"De sluiting van Opel Antwerpen volgt een economische logica. Maar de manier waarop volgt een perverse logica van lafheid, incompetentie en politieke spelletjes. Een bedrijf is geen paraplu, die je naar hartenlust kan kopen, doorverkopen of dumpen. Het is niet omdat het Amerikaanse ‘corporate governance' zowat alle rechten geeft aan de aandeelhouder, dat we dit model moeten onderschrijven, goedkeuren, laat staan overnemen.

Bedrijven leven met, dank zij, voor en door de maatschappij. Deze zorgt onder andere voor geschoold personeel, infrastructuur en een rechtskader. In de ogen van het cynische Wall Street is het uiteraard omgekeerd: de maatschappij is er voor de aandeelhouders. Al de rest is socialisme."

En :

" ... we moeten wel beseffen dat sinds enkele jaren toch wel duidelijk is geworden dat de Amerikaanse managementmodellen die er uitsluitend op gericht zijn aandeelhouderswaarde te creëren ook in de Verenigde Staten niet werken, zelfs niet in de cynische banksector waar ze hun voorkeur voor megabonussen voor risico's met andermans geld nog steeds propageren."

Zo hoor je het ook eens van een ander.

Hypocrisie

Eurocommissaris Karel De Gucht was op het televisieprogramma 'De Zevende Dag' naar het schijnt ongemeen scherp voor minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere. Hij begrijpt niet dat Vanackere samen met de Congolese president Joseph Kabila het glas kon heffen.

Lees :
http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=DMF20100124_027.

Voor een keer ga ik accoord met de man uit Berlare. Ik begrijp die diplomatieke hypocrisie ook niet. Maar, indien we recht voor de raap en ondiplomatisch zouden oordelen, dan zouden er in de diplomatieke wereld niet bijster veel glazen meer geheven worden. Congo is een extreem schandalig voorbeeld, maar er zijn tientallen landen waar een mensenleven geen cent waard is ; laat staan mensenrechten.

The message, not the messenger : ook wringt het een beetje dat de commentaar van voormelde man komt. Verrassend is het niet echt ; de Belgische top heeft hemel en aarde bewogen om de man uit Berlare van het nationaal toneel weg te toveren, maar als een duivel uit een doosje komt hij steeds terug.

Overheidssteun

De Vlaamse regering houdt 500 miljoen euro steun ter beschikking van Opel Antwerpen.

Lees : http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=DMF20100124_030&kanaalid=376.

Ze gaan het nooit leren : voor overheidssteun aan privébedrijven - die altijd concurrentievervalsend is - is er maar één enkele geldige reden : de ondersteuning op korte termijn van de werkgelegenheid. En aan wie komt die overheidssteun ten goede ? De aandeelhouders die zoveel minder in hun bedrijf moeten pompen maar er eventueel wel meer uithalen.

Werkgelegenheid ? Laat me lachen - kijk naar de record van de bedrijven die ooit uit de overheidsruif geeten hebben.

In theorie zou de overheid geen eurocent aan privébedrijven meer mogen spenderen ; en dat geldt op het regionaal, het nationaal en het Europees vlak !

En de banken dan ? Zonder overheidssteun was de slachting niet te overzien geweest.

Inderdaad, en er is maar één oplossing : overheidscontrole - desnoods op Europees vlak. Onze centen zijn te belangrijk om ze aan financiële avontuniers toe te vertrouwen.

(Lief ?) dametje

Mijn kwaliteitskrant, immer op zoek naar diepgravende inzichten, laat nog maar eens een BV'tje op ons los. Een bommetje in een dagelijks saturatie bombardement.

Dat bommetje, pardon, dametje oreert : 'Ik heb er mij bij neergelegd: je bent voor of tegen mij'.

Lees : http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=L82L6UVD.

Mijn lieve (?) dame : het spijt mij je te moeten ontgoochelen : ik ben noch voor, noch tegen U : je laat me totaal onverschillig en je meningen interesseren mijn geen "bal".

Maar dit geldt voor uw persoontje : de "uitvinding" van de BV's, WC's (Wallons connus) en soortgelijken, vind ik een ramp voor de kwaliteit van de media en een catastrofe voor de ontwikkeling van de maatschappij. Meestal zijn onze BV's politiek correcte klimaataanbidders. Hebben zij er al eens aan gedacht wat hun publiciteit, pretentie en hoogmoed kost aan het milieu ?

Hoe minder hersenen, hoe meer meningen ... En voor jullie reageren : ja, ik weet het.

Chinese statistieken

"Een internetpeiling van de Chinese overheid werd 4,2 miljard keer ingevuld, terwijl er maar 1,3 miljard Chinezen zijn. De overheid wil een nationale feestdag voor toerisme, maar kan niet kiezen uit de door de provincies voorgestelde data.

Volgens de China Daily hebben regionale overheidsfunctionarissen vermoedelijk gefraudeerd om de peiling voor hen gunstig te doen uitkomen. Met de nationale feestdag is veel geld gemoeid, en bepaalde data kunnen voor sommige provincies goed uitpakken."

Lees : http://www.demorgen.be/dm/nl/994/stand-der-dingen/article/detail/1057710/2010/01/22/4-2-miljard-Chinezen-reageren-op-peiling-overheid.dhtml.

Nu gaan de Chinezen het zelf al toegeven ! Chinese statistieken zijn zeer dikwijls "pure horse manure".

Schluss !

De Standaard weet dat de Duitsers zouden meestappen in het verzet tegen de sluiting van Opel Antwerpen.

"De afgevaardigen van de invloedrijke Duitse metaalvakbond IG Metall schrijven in een brief aan het management van Opel dat ze geen cent willen bijdragen aan de sanering. De sluiting van Opel Antwerpen zien ze als een 'oorlogsverklaring' die een akkoord onmogelijk maakt."

Lees : http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=DMF20100122_024&kanaalid=376.

Zou er dan eindelijk toch - beter te laat dan nooit - enige Europese solidariteit gaan groeien tussen de vakbonden ? Of hebben de media het nog maar eens verkeerd begrepen ?

Afwachten ... maar zelfs indien de informatie correct is, zal dat niet veel uithalen ! De produktiefactor kapitaal haalt het meer en meer op de produktiefactor arbeid ... de vrije markt heet dat.

IJzeren Brito

Het lijkt erop dat de syndicaten bij AB InBev een voorlopige zege behaald hebben.

Lees : http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=DG2L7AAP&word=wie+floot+ijzeren+brito+terug.

Triomfalisme is echter totaal uit den boze, want wie de zakenwereld een beetje kent weet dat deze "overwinning" op korte of middellange termijn dubbel en dik zal betaald worden.

En een interessant uitreiksel :

"De krachtmeting heeft ook het imago van Jean-Luc Dehaene, onafhankelijk bestuurder van de bierbrouwer, een flinke deuk gegeven. Ook al kan Dehaene zeggen dat hij elke keer als schietschijf dient als er iets bij AB Inbev in België aan de hand is, hij moet leren kiezen. Je kan niet tegelijk een ACV-boegbeeld zijn en als bestuurder van een beursgenoteerd bedrijf verdedigen dat een klein groepje managers zich persoonlijk verrijkt en hardhandig ‘kleine jobs' schrapt."

A-men !!! A - MEN !!!!

Breughel

"De Vier Elementen", een reeks van vier schilderijen van de hand van de Vlaamse schilder Jan Brueghel II, mag niet zomaar overgebracht worden naar New York. Daarvoor is een speciale Europese uitvoervergunning nodig en die is nog niet aangevraagd. Dat heeft Vlaams minister van Cultuur Joke Schauvliege vandaag in het Vlaams parlement verklaard.

Lees : http://www.demorgen.be/dm/nl/1006/Kunst-Literatuur/article/detail/1056937/2010/01/20/Brueghel-schilderijen-mogen-niet-zomaar-naar-New-York.dhtml.

Bij ons noemen ze dat vijgen na Pasen. En de schilderijen komen uit de erfenis van Leopold III uit het kasteel van Argenteuil. Sedert wanneer ligt dat dorp in Flaanderen ?

Onze voorouders

"Genetische studies wijzen uit dat mensen 1,2 miljoen jaar geleden even zeldzaam waren als chimpansees dat nu zijn. "

Lees :
http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=GV2L0O9P&subsection=173.

Zo'n 1.2 miljoen jaar geleden leefden op aarde hooguit 18.500 geslachtsrijpe exemplaren van homo erectus. Verder "wetenschappelijk" gezwam op voormeld adres.

Hoe kunnen zogenaamde "wetenschappers" (paleontologen) met enige zekerheid vertellen wat er zo'n eeuwigheid geleden op aarde gebeurd is, en met zo'n preciese cijfers op de proppen komen ?

Sorry, maar voor mij is de waarschijnlijkheid dat dit soort informatie juist is ongeveer even groot als die van het bijbelse scheppingsverhaal.

Competitie

Het lijkt erop dat professor Rik Torfs een politieke carrière aan het voorbereiden is.

Na jaren lang zijn badinerend kritisch licht te hebben laten schijnen over het rooms katholiek geloof, vindt hij het blijkbaar nodig om nu te diversifiëren naar het economische vlak en zijn diepgaande inzichten over markt en competitie bekend te maken.

Lees : http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=1G2L1S7S.

Tussen haakjes, geen haar op mijn kaal hoofd dat er aan denkt mijn inzichten over het kerkelijk recht te gaan verspreiden, maar iedereen is wél een gevormd economist, zeker een kerkjurist.

Wat mij in het artikel het meeste treft is dat de heer Torfs zich wel uiterst kritisch kan opstellen tegenover het instituut waar hij deel van uitmaakt, maar dat hij het dogma van de vrije markt, de globalisering en de concurrentie blijkbaar volledig en zonder nuance - hook, line and sinker - is gaan aanhangen. Misschien is de man toch niet zo verstandig als ik tot nu toe gedacht heb.

Petitie

Het ligt niet in mijn aard om petities aan te bevelen of te steunen.

Voor http://www.pro-leonard.be/ maak ik graag een uitzondering.

Haïti

In een Commentaar voor De Standaard schrijft een redacteur terecht : "Solidariteit heeft zin" en "Voor cynisme en dooddoeners kopen berooide Haïtianen niets". Zeer terecht.

Maar hij schrijft ook : "Alleen als over enige tijd blijkt dat er uit deze peilloze miserie een betere toekomst ontstaat, is het feest van solidariteit dat ons vandaag met Haïti verbindt, geslaagd."

Wat een magistrale woordkeuze. Feest ? Feest ?!?

Trein der traagheid

De krant weet in het hoofdartikel : "Trein had in jaren niet zoveel vertraging".

Lees : http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=JA2L2VON&word=trein+had+in+jaren+niet+zoveel+vertraging.

Het moet wel erg zijn wanneer de directie dat nu zelf moet toegeven. Ik heb het er al over gehad : wanneer gaan de spoorwegen eens ophouden hun totaal onzinnige vertragingsstatistieken te publiceren ? De opzet van de statistieken is "ubu-esque", en de statistieken zelf zijn grotendeels irrelevant voor de reizigers en weinig meer dan window dressing.

En wanneer gaan ze eens leren te communiceren met hun reizigers in plaats van met de ministers ?

Maar ja, die vragen stel ik mij al van toen ik - bijna vijftig jaar geleden - treinreiziger werd.
Ze hebben dus nog wel even tijd om te antwoorden ...

"Onzen" Adelbert

Een 25-jarige Gentenaar met de prachtige naam Adelbert Naaktgeboren zou al 5 jaar voor Al-Qaeda vechten in Afghanistan.

Lees : http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=LH2L13PK&word=gentenaar+%22al-qaeda%22.

De krant weet nog : bij het parket van Gent kon of wilde gisteren niemand zeggen of Adelbert Naaktgeboren een bestaande naam is en of de jongeman gekend is bij de Belgische politiediensten. 'Maar we nemen deze zaak bijzonder ernstig en maken er een absolute prioriteit van.'

Mooi, die vastberadenheid. En een "absolute prioriteit" dan nog : dat lezen we graag ! Maar wat gaan ze doen ? Een super-commando of een rogatoire commissie naar Afghanistan sturen ? Misschien is JCVD vrij ?

Creativity

Noble prize winner Paul Krugman in "Destructive creativity" :

"I don’t always agree with Naomi Klein, and I don’t always disagree with David Frum, but Klein wins this one hands down: Frum worries that financial regulation might crush “the creativity of the system,” Klein counters that “we could all do with them being a little less creative.”
This is usually framed, less colorfully, in terms of “financial innovation”, but the point needs to be repeated again and again: at this point, there is no reason to take it on faith that cleverness in the financial industry is a net social good. Unless you can provide some clear evidence of productive innovations since regulation began to unravel — and ATMs don’t count — the balance of the evidence suggests that smart people have been devising ingenious ways to concentrate risk and direct capital to the wrong uses."

See : http://krugman.blogs.nytimes.com/2010/01/18/destructive-creativity/.

Topbankiers

En maar blijven dreigen - niets hebben ze geleerd.

De financiële sector heeft regels nodig, geeft ook topbankier Larry Fink toe, maar toch liever niet meer in Europa en de VS dan elders : "Is dat wat we willen ? Dat wij in Europa en in de VS geen grote, sterke banken meer overhouden ?"

Grote banken, ja ! We hebben duidelijk gezien hoe sterk ze waren ; met de zuurverdiende centen van de klanten spelen en gered worden met belastinggeld !

Zo kan ik het ook : daarom moet ik geen topbankster zijn !

Midsomer

I like English whodunits. There are great classics like Morse, and to a lesser degree, Frost.

The VRT treats us – once again - on “Midsomer murders”. Given recent bad weather and my appetite for whodunits, I have watched a good number of episodes. I can stand the repeats because I never can remember who was the culprit.

Midsumer murders is in a class of its own : it combines nice idyllic houses and landscapes with average acting and weak scenarios.

It features some of the worst policemen ever : in each episode there are three or four murders before the professionals find the killer(s), and never once have the cops been questioned about their utter incompetence. Each episode crawls with improbabilities and bulges with incoherences. Sloppy, sloppy !!

But, what the heck. It’s a nice pass time after all.

Patience

The BBC writes that UN Secretary General Ban Ki-moon has appealed to frustrated Haitians to be patient over efforts to bring them relief from last Tuesday's earthquake.

Read : http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/8464679.stm.

Does this guy realise what he is really saying ?

Don't die yet from hunger, or from thirst, or from untended wounds, or from utter misery ; you are too impatient !

Maybe he does not live in an ivory tower but in a foreign galaxy, thousands of lightyears away.

Wijsneus

Dit is mijn laatste reactie op dit nieuws : beloofd op mijn eerste communiezieltje.

Een jonge priester vindt het schandalig dat Mgr Léonard benoemd wordt tot aartsbisschop van Mechelen - Brussel :

'Even hoopte ik nog mij te vergissen toen ik de naam Léonard als opvolger van Danneels hoorde, maar helaas blijkt het toch werkelijkheid te zullen worden', zegt de jonge priester (ik voel er geen behoefte aan zijn naam hier te herhalen). Toen hij het nieuws hoorde, ging hij meteen tot de actie over. Op Facebook startte hij een groep onder de noemer 'mensen die het schandalig vinden dat Léonard aartsbisschop wordt'.


Hij weet nog : 'De actie richt zich niet tegen de persoon van monseigneur Léonard. Wél tegen zijn opvattingen'. Lees meer van zijn gebazel op :
http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=TH2KVE0M.

Mijn ongevraagde maar welgemeende raad aan dat jong priesterke : treed uit nu het nog tijd is. Misschien heb je wel een verkeerde keuze gemaakt. En laat het duidelijk wezen : mijn actie richt zich niet tegen uw persoon. Wel tegen uw opvattingen !

Brr.

Robertson and Haiti

On the CNN website : "Cartoon draws Robertson as devil".

I refer to my post : Evil, pure evil and to http://www.ireport.com/docs/DOC-391134?hpt=Sbin.

Isn't that an insult to the devil ?

Conversation with God

Man: God?
God: Yes?
Man: Can I ask you something?
God: Of course!
Man: What is for you a million of years?
God: A second.
Man: And a million dollars?
God: A penny.
Man: God, Can you give me a penny?
God: Wait a second.

Hattip to Carlo.

Nog maar een lijstje

"Kinderen in Nederland hebben het beter getroffen dan hun leeftijdgenoten in andere industrielanden. Dat blijkt uit een onderzoek naar het welzijn bij kinderen, waartoe Unicef-Duitsland de opdracht gegeven heeft. België scoort in het onderzoek eerder gemiddeld: het bezet in de ranking de negende plaats, op 21 landen."

Lees :
http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=DMF20100115_065.

Nog maar eens een stompzinnig statistisch lijstje. Wat kan in 's hemels naam de bedoeling zijn van dat oppervlakkig gecijfer ? En moet Unicef daar geld aan verknoeien ?

En, daar had ik zelf niet aan gedacht, maar ik las het in de commentaren : waarom vergelijken we onszelf altijd met onze noorderburen ? Wat hebben we met hen gemeen ? Zelfs het noordnederlands wordt aan sneltreinvaart een vreemde taal voor ons. En wat is er zo speciaal aan de Ollanders, behalve hun uitgesproken eigenwaan, meerderwaardigheidscomplex en opgestoken vingertje ? Het is maar een vraag, weet je.

Bier her !

In de berichten over de blokkades van InBev vind ik een paar interessante citaten :

-- "InBev maakt 3 miljard euro winst, op 27 miljard omzet. In een crisisperiode is dat een mooi cijfer en zijn bijna 300 ontslagen erg decadent." Misschien wel, misschien niet, alles hangt er van af wie, wat, waar, hoe, wanneer, waarom enz ... dit illustreert de macht van de onderneming en de onmacht van de vakbonden.

-- "In twintig jaar zijn we van 6.000 naar 2.700 personeelsleden gegaan. Dat is niet in verhouding tot het lagere bierverbruik." En de productiviteit dan ? Is die gelijk gebleven ?

Maar dat zijn nog redelijk onschuldige vragen en citaten. Dat is de volgende niet. Het is betekenisvol, niet omdat het van InBev komt, maar omdat het een zeer algemene houding van het bedrijfsleven weerspiegelt :

-- "Wij betalen al onze personeelsleden een marktconforme vergoeding. Als een van de belangrijkste consumentenbedrijven (sic) in de wereld moeten wij de beste mensen aantrekken en ons management dus een vergoeding geven in verhouding tot de grootte van het bedrijf."

1. Marktconform, ik haat dat woord, zeker wanneer de omstandigheden deels door de bedrijven zelf beïnvloed kunnen worden.

2. Indien jullie het vergeten waren : managers zijn véél en véél belangrijker dan arbeiders en bedienden. Die doen niets anders dan - in dit geval - bier brouwen en verkopen : managers hebben de visie om een winstgerichte groep te bouwen ; bier is daarbij bijna een noodzakelijk kwaad.

3. Ten slotte : managers worden voornamelijk betaald in functie van de grootte van de groep, omdat die in theorie ook de winst bepaalt. Al de rest moet wijken.

Een grote groep met een lage rentabiliteit kan veel meer winst genereren dan een kleine groep met een hoge rentabiliteit. En een grote groep opbouwen is soms veel gemakkelijker dan het verbeteren van de rentabiliteit. Groei en winst hangen eng samen : groei en rentabiliteit niet altijd. Daarenboven is in een grote groep het risico meestal beter gespreid.

Maar ooit komt een pijnlijk ontwaken na al dat politiek correct marktconform gepreek !

Voor de citaten, lees : http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=ET2KUH9O&word=blokkades+van+brouwerijen.

Enkele naïeve vragen

Enkele vragen :

-- waarom besteedt De Standaard zowat zeven bladzijden aan de - nog niet eens bevestigde - keuze van mgr Léonard to aartsbisschop van Mechelen - Brussel, een feit dat voor de grote meerderheid van onze landgenoten toch verondersteld wordt totaal irrelevant te zijn ?

-- waarom kwam een van de eerste (er volgden en er volgen altijd nog vele andere) ronduit vijandelijke reacties van de vrijzinnige "zuil" ? Waarom besteden de vrijzinnigen zoveel aandacht aan de keuze van het hoofd van een imploderende instelling ?

-- waarom focussen op de keuze tussen een sociologische kerk of een kernkerk ? Lees : http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=ET2KTTU5&word=aartsbisschop+kan+kiezen.
Er is geen keuze : de sociologische kerk is dood en begraven maar ze weet het nog niet - dat kan nog een paar generaties duren. Maar op dood hout kan geen nieuw leven groeien.

-- waarom moest op het titelblad van De Standaard in koeien van letters : "Rome draait de schroeven aan" gedrukt worden ? Dat is toch enkel van belang voor die piepkleine minderheid die nog naar Rome luistert ?

-- en tenslotte, waarom onmiddellijk een uitgebreid VRT interview met de onvermijdelijke "expert" Rik Torfs en met mevrouw Van Hecke - die direct toegaf dat ze de aartsbisschop noch van haar noch van pluimen kent, in tegenstelling met ons aller "expert" die hem toch al een paar keer ontmoet had ? Mijn tenen krulden van plaatsvervangende schaamte bij sommige vragen en bij sommige antwoorden.

... Ik denk dat al onze progressieve en politiek correcte landgenoten, inclusief een deel sociologische kristenen, toch nog niet zo gerust zijn wat de echte macht van de kerk betreft !

"Topfiguur"

CD&V draagt Luc Van den Brande voor als voorzitter Raad van Bestuur VRT.

Lees :
http://www.demorgen.be/dm/nl/989/Binnenland/article/detail/1054823/2010/01/15/CD-V-draagt-Luc-Van-den-Brande-voor-als-voorzitter-Raad-van-Bestuur-VRT.dhtml.

Een schoolvoorbeeld van goed bestuur. Wat we zelf doen ... ja ja, we kennen het liedje onderhands wel al.

Autos

"De Fransman Louis Schweitzer is aangesteld als de nieuwe voorzitter van de raad van bestuur bij Volvo AB. Hij vervangt Finn Johnsson aan de top van de Zweedse vrachtwagengroep. Dat meldt Volvo AB in een persbericht."

Lees : http://www.tijd.be/nieuws/ondernemingen_industrie/Schweitzer_nieuwe_topman_Volvo_AB.8283687-434.art.

Geen echt goed nieuws voor de armen van geest die denken dat de Volvo vestiging in Gent een rotsvaste verworvenheid is. Misschien kan die man ons nog maar eens een Renaultje draaien ...

Klimaatverandering

Lees : "Een geloof om niet te geloven" door Gerard Bodifee op http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=TC2KQNME&word=gerard+bodifee.

De klimaatverandering is een geloofsdogma geworden en dat is verkeerd. Wetenschappers moeten hun bevindingen in vraag stellen in plaats van ze te verkopen als de waarheid.

Het enige wetenschappelijk verantwoorde antwoord is dat we het niet weten ... en ander moois.

Une bouffée d'air frais! Zéér aanbevolen.

Aartsbisschop

De Standaard meldt dat de VRT meldt dat André-Mutien Léonard, bisschop van Namen, Godfried Danneels opvolgt als aartsbisschop van Mechelen - Brussel.

Eindelijk nog eens goed nieuws (ge zijt contrair of ge zijt het niet). Een perfect tweetalige Waal, recht in de leer. Moesten ze daar in Rome zo lang over nadenken ? Waarschijnlijk wel, want de tegenstand zal enorm geweest zijn : veel vrienden heeft de monseigneur niet : zeker niet in politiek correcte kringen en ook niet in grote delen van zijn instituut.

Een nadeel : de man is behoorlijk oud (hij werd geboren in 1940). Benieuwd wat hij in vijf jaar tijd nog kan doen. Ik wens hem in ieder geval Gods zegen op al zijn wegen !

Piraten

Naar het schijnt kan België nu piraten vervolgen en desnoods in ons eigen land voor de rechter brengen. We willen tonen dat het ons menens is in de strijd tegen die plaag.

Lees : http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=DE2KSL0Q.

Schitterend initiatief ! Onze rechters hebben toch nog niet genoeg werk. En gaan we die heren piraten dan ook nog jaren onderhouden in onze gevangenissen ? Voor hen zullen dat wel luxe hotels lijken. En wanneer ze vrij komen, gaan we hen dan ook met open armen opvangen en ondersteunen bij hun integratie in onze maatschappij ?

Misschien dromen sommige piraten zelfs van een zorgeloos leven in dit luilekkerlandje !

Slordig, slordig ...

Titel op de wesbite van mijn krant : "Vader vermoordt baby om en sticht nadien brand".

Lees : http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=DMF15012010_007.

Ik weet het, ik weet het : dikwijls ziet men de fouten niet meer die men intikt. Maar zijn er dan echt geen correctoren meer ?

Bob

De statistieken van de Bob campagne zijn bekend. Je zou op lange duur toch gaan geloven dat België in de praktijk niet meer bestaat.

Vlaanderen deed 131.392 controles waaronder 4.453 positief (3.4 %)
Wallonië deed 64.250 controles waaronder 2.802 positief (4.4 %)
Brussel deed 7.311 controles waaronder 334 positief (4.6 %).

Lees :

Wat mij opvalt is dat er in Wallonië relatief weinig controles gebeurd zijn ten opzichte van Vlaanderen, en in Brussel bijna geen. Naar het schijnt beslissen de locale politiezones in hoeverre ze aan die campagne meewerken of niet.

Ik zal het aantal controles per inwoner (de pakkans) niet uitrekenen, maar in Vlaanderen is het blijkbaar veel en veel gevaarlijker om over de schreef te gaan ; de verleiding is groot, maar ik zal daar ook geen conclusies uit trekken.

Evil, pure evil



Can you believe it ? A christian minister who has even been a presidential candidate in the US ?

Haïti is a desperately poor country : total corruption has shattered its society. But a pact with the devil ? Look who's talking !

From Time :

"This isn't the first time that Robertson has shocked people by speaking off-the-cuff. After then Israeli Prime Minister Ariel Sharon suffered a stroke in January 2006, Robertson posited that it was punishment from God. He urged the assassination of Venezuelan president Hugo Chavez in 2005, and hosted the Rev. Jerry Falwell on the "700 Club" in 2001, when Falwell made comments suggesting gays and feminists, among others, were responsible for bringing the 9/11 attacks on America. He has also become famous for his woeful prognostication, after promising a disastrous tsunami in America in 2006 and a terrorist attack on U.S. soil in 2007, both of which (thankfully) failed to materialize."

http://www.time.com/time/nation/article/0,8599,1953504,00.html.

Much, much worse ...

The outlook for Haiti may be much worse than we think.

Tyler Cowen in "Geopolitical speculations about Haiti":

"Haiti is about the size of Maryland and a big chunk of the population lives in or near Port-Au-Prince, maybe a third of the total, depending on what you count as a suburb. So the collapse of Port-Au-Prince is a big, big deal for the country as a whole. It's a dominant city for Haiti. Plus Jacmel seems to be leveled. From the reports I have seen, my tentative conclusion is that the country as a whole is currently below the subsistence level and will remain so for the foreseeable future. Hundreds of thousands of people have died, the U.N. Mission has collapsed, the government is not working (was it ever?), and hundreds of thousands or maybe millions of people are living in the streets without reliable food or water supplies. The hospitals and schools have collapsed. The airport is shut down. The port is very badly damaged. The Haitian Penitentiary has collapsed and the inmates -- tough guys most of them -- are running free for the foreseeable future. There is no viable police force or army.
In other words, it's not just a matter of offering extra food aid for two or three years.
Very rapidly, President Obama needs to come to terms with the idea that the country of Haiti, as we knew it, probably does not exist any more.
In what sense does Haiti still have a government? How bad will it have to get before the U.N. or U.S. moves in and simply governs the place? How long will this governance last? What will happen to Haiti as a route for the drug trade, the dominant development in the country's economy over the last fifteen years? What does the new structure of interest groups look like, say five years from now?
Is there any scenario in which the survivors, twenty years from now, are better off, compared to the quake never having taken place?"

Read : http://www.marginalrevolution.com/marginalrevolution/2010/01/geopolitical-speculations-about-haiti.html.

Facebook

Privacy is dead on Facebook. Get over it !

Indeed, read : http://www.msnbc.msn.com/id/34825225/ns/technology_and_science-tech_and_gadgets/.

Oorlog en vrede

"De regering van president Barack Obama wil het Congres om een extra 33 miljard dollar vragen voor de oorlogen in Afghanistan en Irak. Dit bedrag komt bovenop het recordbedrag van 708 miljard dat de regering al eerder voor de defensiebegroting wilde vragen. Associated Press meldt dit op basis van anonieme bronnen bij het ministerie van defensie."

Lees : http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=DMF20100113_043.

Er is inderdaad geen twijfel mogelijk. Die man verdiende de Nobelprijs voor de vrede.

Ancestors born and died ...

... between January 2 and January 13 :

On January 2 Catharina De Brabander died in Denderhoutem in 1746.

On January 3 Joanna Maria De Vidts was born in Pamel in 1683.
On January 3 Judoca Arnou (or Heerenhoudt) was born in Pamel in 1729.

On January 6 Elisabeth Van Overstraeten was born in Sint Kwintens Lennik in 1692.

On January 8 Jasperina De Boeck died in Impegem in 1652.
On January 8 Petronella Van Eesbeke died in Meerbeke in 1772.

On January 9 Adrianus Neukermans was born in Okegem in 1788.
On January 9 Karel Bernard Broeckaert died in Okegem in 1928.

On January 10 Bernard Broeckaert died in Serskamp in 1802.

On January 12 Catharina Asselman died in Okegem in 1892.
On January 12 Josina Van Oudenhove died in Pamel in 1668.

Straffe toebak

Onze Louis vindt dat België een belachelijk land geworden is.

Lees : http://knack.rnews.be/nieuws/belgie/louis-tobback---dit-is-een-belachelijk-land-geworden-/site72-section24-article44183.html.

Of hij gelijk geeft of niet, daar wil ik niet eens op ingaan.

Maar heeft hij zijn eigen partij al eens bekeken ? Die is zelfs niet belachelijk meer : die zit op een rampzalig traject. Echte "acht uren huis" socialisten draaien zich al jaren om in hun graf !

Space

"A near-Earth object that could be human-made has just been discovered hurtling toward us. On Wednesday, the object called 2010 AL30 will fly by Earth at a distance of just 80,000 miles (130,000 kilometers). That's only one-third of the way from here to the moon — that is, very close. ...

The discovery of this 10-meter-wide object is testament to the increasing capabilities of the international community of asteroid hunters. When 2010 AL30 does make its closest approach on Wednesday, they can take a more detailed look at the small visitor, verifying whether it is indeed an asteroid or an artificial object. However, the consensus seems to be that it's a natural inhabitant of our solar system, passing safely through our neighborhood, providing asteroid hunters with an interesting target to study."

Read : http://www.msnbc.msn.com/id/34826596/ns/technology_and_science-space/.

From astronomers, uncapable of telling us what is happening at less than 100.000 miles away from the earth, but telling us, with great apparent certainty, what is happening millions of light years away... please spare us !

Jezuïetenstreken

"Volgens de orde van de jezuïeten in Rome heeft de Vlaamse jezuïet Ferdinand Verbiest (1623-1688), die als missionaris aan het Keizerlijk Hof in China actief was, het eerste machinaal aangedreven voertuig uitgevonden. In zijn nieuwsbrief bestempelt de orde de Vlaming daarom als pionier van de moderne mobiliteit. Zijn eerste voertuig reed op een met kolen aangedreven stoomturbine. De testrit van het zestig centimeter lange voertuig vond in 1679 in de tuin van het keizerlijk paleis in China plaats en wekte de bewondering van de keizer en zijn entourage.

Ferdinand Verbiest studeerde theologie in Rome en Sevilla. Hij trad in bij de jezuïetenorde in 1641 en werd in 1659 als missionaris naar China uitgezonden. Daar won hij het respect van het keizerlijke hof, onder meer door de bouw van de instrumenten voor de sterrenwacht van Peking. Hij was ook een verdienstelijk wiskundige en was mee verantwoordelijk voor de wijziging van de Chinese kalender, op basis van zijn sterrenkundige waarnemingen. Na zijn dood kreeg hij een staatsbegrafenis en de keizer betaalde zijn mausoleum."

Lees : http://www.kerknet.be/actua/nieuws_detail.php?nieuwsID=90093.

Jezuïetenstreken ... hebben die hooggeleerde heren echt niets beters te doen ?

De Schepper

One of my great grandmothers was Joanna Maria (Leontien) De Schepper in Meerbeke, the mother of my paternal grandmother. I already knew Leontien's paternal grandfather and grandmother, but there it stopped for the De Schepper family.

Leontien's mother of course was Antonia De Vidts, an elder sister of my mother's maternal grandfather Felix De Vidts. I explained this in detail in a number of earlier posts. I can trace that De Vidts line back to the early sixteen hundreds.

But as stated before, the line of the De Schepper's stopped with Joanna Maria's grandfather Judocus. Today, digging through the data of Rik Van Hauwe, I found - quite by accident - a link to Rita Van Isveldt's data for Pamel, which allowed me to add seven generations to the De Schepper line : seven couples and their children. Not bad for one day's work, isn't it ? So, another line is opened up to the early 1600s.

My eyes are terribly tired. But that's OK : the winnings are great ! Details will follow.

January 11 1939

On that day, my youngest uncle was born to my paternal grandparents. He was their seventh child. His name was Etienne Theodore Timmermans. He passed away three days later, on January 14 1939. According to my notes he was born and died in Ninove. That is possible, but not really probable : my grandparents lived in Meerbeke and it was not really usual for children to be born in a maternity. Most children were born at home.

I do not really know what happened. I always knew he had lived for a very short time, but such painful occurrences were not talked about in the family.

My second name Etienne comes from him ; my first name Paul comes from a brother of my mother who died in 1934, aged fourteen years and four days. His birthday is coming up on January 25. I remembered Paul Joannes Neukermans in earlier posts. He must have been an extraordinary boy, wise far beyond his young age.

Naamgenoot

In de lezersreacties op http://www.standaard.be/meningen/forum/index.aspx?pagename=detail&forumid=1457286 zie ik dat er weer een naamgenoot van mij aan het werk is.

Het is niet de eerste keer dat ik dat opmerk en het zal waarschijnlijk wel meer gebeuren zonder dat ik het weet, want zo frequent lees ik die commentaren nu ook weer niet : het moet al "lukken" dat een artikel mij genoeg interesseert om de bijbehorende commentaren door te nemen.

Ik heb een courante naam en al mijn naamgenoten hebben het volste recht om voor hun mening uit te komen. Maar ik zou niet graag hebben dat sommige lezers gaan extrapoleren en een bepaald persoon - in casu mezelf - onder die meningen gaan schuiven.

Met de meningen van mijn naamgenoten heb ik totaal geen uitstaans.

Kroonjuwelen

In 2009 werden heel wat Belgische kroonjuwelen verkocht aan buitenlandse bedrijven: Fortis, Metris, Alpro, Solvay Pharma,… Het lijkt wel alsof ons land uitverkoop houdt.

«Die evolutie is al tien jaar bezig», zegt econoom Geert Noels in een interview met Metro.

Lees verder : http://www.econoshock.be/2010/vlaamse-ondernemer-is-bedreigde-diersoort/.

Ik ken de heer Noels niet persoonlijk : hij heeft de reputatie een uitstekend economist te zijn. Maar in zijn kennis van de geschiedenis zitten duidelijk stevige hiaten.

De zeer rendabele internationale groep van Belgische oorsprong waarin ik werkte werd in 1993 door de Generale aan buitenlanders verkocht. En wij waren bij lange na niet de eersten die dat lot ondergingen !

Die uitverkoop is al véél langer bezig ! Het is nog altijd dezelfde categorie "actoren" die daar voordeel uit halen ; en dat zijn niet de werknemers.

Staatshervorming

De voorzitter van het Vlaamse parlement, die zich stilaan een niet benijdenswaardige reputatie aan het opbouwen is, stelt voor om een nieuwe commissie in het leven te roepen : de commissie staatshervorming, waarin het Vlaamse parlement nadenkt over de dialoog met de Franstaligen.

De heer voorzitter "is zelf bereid om de rol van coördinator in een nieuwe dialoog met de Franstaligen te spelen."

Lees : http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=202KLD5E.

Maar zijn haring schijnt niet te best te braden. Gelukkig maar !

Indien zo'n commissie al nodig zou zijn en indien een coördinator gekozen moet worden uit de vijf of zes miljoen Vlamingen die hier rondlopen, dan zou voormelde heer bij mij op een van de laatste plaatsen belanden. Maar ja, dat is enkel mijn mening hé. Die man is niet het eerste genie dat ik misken.

The recession generation

An interesting article in Newsweek :

"Those entering the workforce now will likely make less and save more—not just in the short term but for the rest of their lives."

Read : http://www.newsweek.com/id/229959/.

As a contrarian, I am getting a bit more optimistic. As many of the mainstream media now appear to understand that the crisis is far from over, maybe, just maybe ...

The other plot to wreck America

"There may not be a person in America without a strong opinion about what coulda, shoulda been done to prevent the underwear bomber from boarding that Christmas flight to Detroit. In the years since 9/11, we’ve all become counterterrorists. But in the 16 months since that other calamity in downtown New York — the crash precipitated by the 9/15 failure of Lehman Brothers — most of us are still ignorant about what Warren Buffett called the “financial weapons of mass destruction” that wrecked our economy. Fluent as we are in Al Qaeda and body scanners, when it comes to synthetic C.D.O.’s and credit-default swaps, not so much."

"What we don’t know will hurt us, and quite possibly on a more devastating scale than any Qaeda attack. Americans must be told the full story of how Wall Street gamed and inflated the housing bubble, made out like bandits, and then left millions of households in ruin. Without that reckoning, there will be no public clamor for serious reform of a financial system that was as cunningly breached as airline security at the Amsterdam airport. And without reform, another massive attack on our economic security is guaranteed. Now that it can count on government bailouts, Wall Street has more incentive than ever to pump up its risks — secure that it can keep the bonanzas while we get stuck with the losses."

Please read : http://www.nytimes.com/2010/01/10/opinion/10rich.html.

Openbare omroep

"De openbare omroep is de maatstaf die andere media alert houdt, en aanzet tot het brengen van kwaliteit, van voldoende hoogwaardige Vlaamse inhoud, aldus hoogleraar Hilde Van den Bulck (UA). 'En dat kan snel veranderen.' "

Lees : http://www.demorgen.be/dm/nl/2461/De-Gedachte/article/detail/1052071/2010/01/10/Vet-en-spieren-van-de-VRT.dhtml.

"Maatstaf" ?!? Het is maanden geleden dat ik zo goed gelachen heb. Gegierd heb ik.

Pi

No, not that, you dirty minded son of a b.

"What is this fascination with the number pi? Over the centuries men have striven to calculate it to more and more decimal places. In the days of pencil and paper the record stood at something like 700 places, but since the advent of computers it's all gone silly, and the latest claim is by a Frenchman who says he has calculated it to 2.7 trillion places - and he only stopped there because that was as much as his hard disks could store. But why would he - or anyone else - bother? After all, it has been said by those who know much more about this than I that knowing pi to just 46 decimal places would be sufficient to calculate the distance round the known Universe to within the size of a single hydrogen atom. It seems that these days the attraction has less to do with pi itself, and more with writing better and better computer programs to perform the calculation."

Thank you, http://rndman.blogspot.com/.

Back to normal

"It seems the big banks that survived the last few years due to the generosity of Uncle Sam are now thumbing their noses at the American public by catering to hedge funds and private equity firms rather than small businesses and consumers, this report noting that the big banks can make lots of money on the former and seem to have had their fill of the the latter."

Read : http://themessthatgreenspanmade.blogspot.com/2010/01/yes-things-are-about-back-to-normal.html.

I'm getting really tired of repeating it : the banksters learnt nothing. A repeat of the 2008 - 2009 crisis is in the cards.

A warning

"I have been watching with rising alarm as the number and violence of earthquakes at the northernmost end of the San Andreas system and the Gulf of California proliferate while the central section is absolutely still. This is a sign that the entire system is tearing itself apart and will resolve this dual action by a very sudden shift in the center which will be a possible category 8 or greater event."

Read : http://emsnews.wordpress.com/2010/01/10/6-5-quake-in-ocean-off-north-california-shore/#more-5829.

The author of this blog is generally very long winded and tends to apocalyptic views, but this article is well worth reading.

Keep in mind that to the best of my knowledge a major earthquake is coming, if not long overdue, and that the author is not a geologist or quake expert.

Friends

In lobbying the late senator Edward Kennedy to endorse his wife, former president Clinton angered the liberal icon by belittling Obama. Telling a friend about the conversation, Kennedy recalled Clinton had said “a few years ago, this guy would have been getting us coffee,” the authors paraphrase. A spokesman for the former president declined to comment on the claim.

Read more: http://www.huffingtonpost.com/2010/01/10/game-change-bill-clinton-_n_417546.html.

America, this thee ... Who needs ennemies when one has such friends ?

Exports

According to the media, China became the world's largest exporter and dethroned Germany.

Read : http://news.bbc.co.uk/2/hi/business/8450434.stm.

On previous occasions I explained what I think about Chinese statistics : more often than not they serve propaganda purposes rather than truth. But we have no other statistics to check them off with (no one in his right mind is going to add up Chinese imports in all countries all over the world - I think) and sooner or later it had to happen anyway.

The political and economic focus of the world moved from Africa (first humans) to the Middle East, then to Europe, then to North America : now it is China's turn. Asia had fantastic civilisations long before the West had, but they never dominated the world, as the West did.

When one considers the profound changes which each of these moves brought, one wonders what the world will look like in the not too distant future.

Two exemples : universal human rights and democracy are western inventions. Will they survive ?

Belgitude

PS-minister van Pensioenen Michel Daerden, die in een op zijn minst opmerkelijke toestand in de senaat uitleg gaf over de pensioensproblematiek, krijgt de steun van zijn partijvoorzitter Elio Di Rupo. "Een storm in een glas water, vindt men bij de PS."

Lees : http://www.demorgen.be/dm/nl/5036/Wetstraat/article/detail/1051865/2010/01/09/Daerden-krijgt-steun-van-partijvoorzitter-Di-Rupo.dhtml.

Sommige Flaamse politici vragen - niet geheel ten onrechte - het ontslag van vrolijke Michel. Maar wie van de twee is de gevaarlijkste ? Michel of zijn baas ? Eén zaak in zeker : geen van beiden hoeft zich zorgen te maken over hun eigen pensioen. Dat is wel dik in orde !

Et, après nous, les mouches, non ?

Toch nog een "contraire" opmerking : de in Luik en omstreken zéér populaire Daerden is tenminste niet zo hypocriet als vele van zijn collega's. Met Daerden geldt WYSIWYG. In de politiek is dat een grote uitzondering. En wat betreft zijn (in)competentie ? Indien hij al incompetent zou zijn is hij beslist niet de enige.

Iran

"De Iraanse president Mahmoud Ahmadinejad heeft opdracht gegeven tot het samenstellen van een panel dat moet onderzoeken hoeveel schade Iran heeft opgelopen door de invasie van geallieerde troepen in 1941. Aan de hand van de onderzoeksresultaten wil het regime schadevergoedingen eisen."

Lees : http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=DMF09012010_027.

En waarom niet voor de inval van Alexander de Grote ??

Et encore ...



Il y en a d'autres sur YouTube !

Quel stûût !



Un de mes favoris ! Un petit extrait.

TennisTV

Ik lees dat Kim Clijsters Justine Henin vannacht of vanmorgen geklopt heeft in een "zinderende finale", wat dat ook moge betekenen. En, voor hen die dit historisch hoogtepunt gemist hebben is er goed nieuws : de heruitzendingen zijn al bezig !

De twee dames speelden al 23 keer tegen elkaar en naar ik lees won Henin 12 keer.

Ik ga ervan uit dat we deze matchen nu allemaal ook weer te zien krijgen ?

Kwaliteits TV

Een prijs voor de herhalingen gaat naar VT4 : ze presteren het om op zaterdagavond vier afleveringen van de Simpsons na mekaar te programmeren.

Ik heb lang van de Simpsons gehouden. Maar trop c'est te veel. Hebben ze bij VT4 nog nooit iets gehoord over indigestie ? Waarschijnlijk niet, want ze zijn kampioenen van de stompzinnige herhalingen, hetgeen, gezien de hevige concurrentie, geen klein bier is.

Zie ook de recente post"Vooruitgang" en de iets oudere "Televisie" van 21.12.2009.

Iconoclasm

Een kunstwerk dat de bezoeker uitnodigt om drie Mariabeelden te 'stenigen', doet heel wat stof opwaaien in Brugge.

Lees : http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=7V2KH878.

Nee, dat is niet "godslasterend" - dat is gewoon bijzonder goedkoop en kleinzielig. Het getuigt van een gebrek aan inspiratie en een overdaad aan slechte smaak. Een typisch kunstwerk.

Punt.

Kranten

Toevallig gelezen in een kwaliteitskrant (op een forum over het gedrag van onze minister van landsverdediging) :

'Het niveau tussen deze kranten en bijvoorbeeld HLN ligt steeds dichter bij elkaar!'

'Ja, en dat is niet omdat het niveau van HLN gestegen is.'

Amen.

Camera's

Ik lees dat de 24 onbemande camera's langs de snelwegen in het Vlaamse landsgedeelte volop draaien. Ze zijn samen 38.151 en 51 minuten actief geweest en dat heeft geleid tot 197.102 processen-verbaal en onmiddellijke (?) inningen.

Lees :
http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=R02KJ3V7&word=camera's+snelwegen.

Volop actief ? Indien ik goed reken heeft iedere camera gemiddeld iets meer dan 66 dagen gedraaid , en heeft dus zowat 82 % van het jaar stil gelegen.

Per camera waren er gemiddeld 8.213 processen-verbaal. Dat is zowat 124 processen per gewerkte dag, of iets meer dan 5 per gewerkt uur, en gezien ze minder dan één vijfde van de tijd draaien ... blijft de pakkans door die camera's dus miniem.

Maar ik raad toch niemand aan mijn statistieken eens uit te testen. Zoals onze oosterburen zeggen : "betreten auf eigene Gefahr". Want er wordt ook nog geflitst. In 2008 was dat, zonder de onbemande camera's, 540.947 keer ... maar dat is dan de totale statistiek, andere wegen inbegrepen.

En in Wallonië ? Daar staan zeven camera's maar ze werken nog niet.

Geknakte bovenleiding

Door een geknakte bovenleiding op de sppoorlijn Brussel - Gent zaten gisterenavond een duizendtal reizigers urenlang vast te Welle. Omdat de electriciteit wegviel, viel ook de verwarming uit, en zaten de reizigers in het donker.

Lees : http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=JU2KIGC4&word=geknakte+bovenleiding en http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=DMF20100108_007&word=geknakte+bovenleiding.

De spoorwegen zoals wij ze kennen : geen info en maar geduldig wachten, soms urenlang ... op informatie die nooit komt.

Maar dat de civiele bescherming dekens en warme dranken kon uitdelen, dat is vooruitgang !

Ik zal mijn leven lang een fobie voor de spoorwegen meedragen : ik heb te veel meegemaakt aan onkunde, onverschilligheid en botte klantonvriendelijkheid. Alhoewel, ook daar zie ik (soms) beterschap.

Zoals ik vroeger zelf zo dikwijls mocht horen : het is nooit te laat om je leven te beteren.

Ons leger waakt

Aan de vaudeville met de geleasde Airbus van het leger komt blijkbaar geen einde.

Zie : http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=R02KJ72Q&word=defensie+loost.

Dat artikel vermeldt niet meer dat het vliegtuig enkele dagen eerder ook al versleept werd en in de modder naast de runway zonk.

Maar dat er zo maar 1000 liter kerosine op het tarmac kan lopen ? Staat er daar dan niemand bij ? Of zijn de media weer wat te inventief ?

Indien ons leger dan al niet waakt, de media staan paraat !

Senaatsvoorzitter

Toevallig gelezen op Wikipedia.

Sedert 1831 heeft België 33 senaatsvoorzitters gekend. Tussen 1931 en 1928 waren er 14 waarvan slechts één - de derde - geen adeltitel droeg. Dat was een rijke industrieel.

Blijkbaar had de Franse revolutie de macht van de aristocratie dan toch niet echt gebroken, zeker niet bij ons. Daarenboven toonden veel edelen, door hun allianties met "nouveaux riches", industriëlen op zoek naar een titel en aanzien, dat ze echte survivors waren.

Kwaliteitskrant ?

Met alle respect voor de slachtoffers en hun familie, maar zeven bladzijden "informatie" over een dubbele moord is zeven maal te veel. Te weinig relevante feiten en te veel stemmingmakerij en ge-interpreteer, inclusief een commentaar dat soms op het randje van de hypocrisie balanceert.

Dat alles laat mij een licht wrange smaak in de mond. Om de verschrikkelijke feiten en om het zure media-slaatje dat er weer uit geslagen wordt.

Sta ik daar alleen mee ? Ik denk het niet.

Triest, in triest.

Leadership

Your captain at the wheel of a boat on the Lake of Serre Ponçon in southeastern France in October last year. The cap is the real captain's cap - it weighed about a tonne.

Leadership, my a** !!

Santiago

During my latest trip to a blessed spot I had a most extraordinary "Christmassy" encounter - well in season. Walking up de rue de la Grotte from the Gave river to the town center, I saw and heard some people from our pilgrimage talking and babbling excitedly in Westflemish, a terrible language for non initiated people. They cluttered around "the presence" of a very tall, very impressive and quite dirty man with a back pack and a big stick.

He was a solitary pilgrim on his way to Santiago de Compostella in Spain and had been walking for two and a half months starting on the Belgian coast, and now prepared himself to cross the Pyrenees, all alone, in mid winter.

The guy was about 40 years old, had a social "greenish" job from which he had taken a sabbatical year. He had paid his flat on the Belgian coast for a year in advance and just left. He was separated or divorced and had a 10 year old kid. While travelling, he lived on 6 euros a week (not a cent more) and in the two and a half months he was underway he hadn't used his minuscule tent even once. Every single night he had found shelter and food.

His shoes were in a terrible state and he said they were his second pair already.
A Franciscan who was with us and who had walked from Leuven to Assisi in three months a number of years ago said he did it with one pair of shoes, which he used for several years afterwards. He did the trip to Assisi with a friend ; he said the solitude might have overcome him had he done it alone.

But back to our brave pilgrim. We all stood in awe for this guy who was so clearly in search of himself on the roads of Belgium, France and Spain. If I understood him correctly, he was not even a church goer or a very religious man.

In Lourdes he was almost half way and he intended, after his visit to Santiago, to return on foot to Belgium. He was planning to cross Spain and to come back by the East, longing the Meditterranean coast and the Rhône valley : he planned to be home again at the end of the summer of 2010.

A giant among man. We met him on Boxing day, a Saturday, and he still had slightly over 3 euro to eat until Monday. That's what we spend on a single drink in Lourdes ! For him, it was enough for a couple of loaves of bread, nothing more.

But the Christmas spirit kicked in and we all delved out our wallets. He was utterly moved by the gesture, and ashamed to accept, but I am sure he has a small reserve for unforseeables for a couple of weeks now.

That day he had to have his papers stamped at the grotto in Lourdes (to my knowledge not a real stop on the way to Santiago) and then travel another 15 km to Bettharam abbey.

God knows where he is right now, but all who met him wish him God's speed on all his ways. A real remarkable man, a modern Magi maybe, following his own guiding star ?

Topbanksters

"De Bank for International Settlements (BIS) haalt dit weekend verschillende top- en centrale bankiers naar Basel om de heropleving van het 'buitensporige risico nemen' te bespreken. Dat meldt de Financial Times op zijn website. Die onverantwoorde risico's lokten voor een groot deel de huidige financiële crisis uit."

Lees : http://www.tijd.be/nieuws/buitenland/Topbankiers_aan_tafel_over_risico-s.8280356-439.art.

Ik heb het al meerdere malen geschreven : niets hebben ze geleerd, niets. En blijkbaar hebben ze de politieke wereld plus minus in hun zak, want die durven ook niets te ondernemen tegen de chantage van de banken.

Vooruitgang

Vroeger werden TV programmas ten hoogste een maal per jaar heruitgezonden. Nu krijgen we hetzelfde afval (ik kan dat geen programmas meer noemen) meerdere keren per dag voorgeschoteld.

Van vooruitgang gesproken ! Minstens drie kwart van alle TV uitzendingen kunnen geschrapt worden zonder enig nadeel voor de kijker. En wat een energiebesparing zou dat niet opleveren !

Ecoreligie

"Valt het u ook op hoezeer het debat over de klimaatopwarming in religieuze termen wordt gevoerd? Veel van wat in naam van de religie wordt verketterd, wordt in naam van de ecologie wel aangenomen en verteerd. Hedendaagse westerlingen, die zich hebben vrijgevochten van de religieuze levensregels en wijsheden, laten zich gewillig gedragsverandering aanpraten door allerlei klimaatgoeroes. Onheilsprofeten en donderprekers voorspellen, in ware oudtestamentische stijl, de vele rampen die de mensheid wachten als wij ons niet collectief bekeren. Jona in Nineve mag er een puntje aan zuigen.

Er zijn ecohogepriesters, liturgieën en hoogmissen, en vooral veel moralisten die ons zeggen wat goed is en wat slecht."

(Jan De Volder in Tertio van 16.12.2009.)

Congo

Er is ruzie tussen De Gucht en de EU, en Congo. Toevallig een paar dagen voor De Gucht bevestigd moet worden in zijn nieuwe functie.

Lees : http://www.standaard.be/meningen/commentaar/index.aspx.

Een paar uitreiksels :

"In grote lijnen herhaalde De Gucht eind december in het Europees Parlement in Straatsburg zijn kritiek: ‘Congo is een land waar bijna alles opnieuw moet worden gedaan, te beginnen met de heroprichting van de staat.' "

en, uit een recente studie :

"De centrale boodschap luidt: ‘De problemen zijn bekend, net als de oorzaken en de oplossingen, maar de toestand gaat van kwaad naar erger.' "

Tiens, tiens ... absoluut zeker zéér toepasselijk op Congo, maar (misschien) toch ook (een beetje) op het oude moederland ?

New year reception

A couple of days ago I received an invitation to the new year reception of my former employer of - believe it or not - thirty seven years.

Fat chance they will see me there.


Even when I was professionally active still, I saved a free day from the previous year which I then used on the day of the reception. I hate these occasions in all circumstances, but most of all in a professional context. There you can be certain that the wishes are insincere at best, totally false at worst - "let him drop dead the bastard", "I hope he misses that promotion" or something to that effect. Nice words in front, a hidden knife at the back. Theatre at its very worst.

And the invitation is getting more and more insincere too : clearly, they continue doing it because they do not know how to stop it. They send the invitation at the last possible moment so that the lowest number of retired people can free themselves to attend ; they no longer invite us to lunch with the active personnel (and after ten years, how many of those do we still know ?), and we do not even rate a bite with the retirees.


We just rate the boring "academic" shindig plus a drink, maybe two. For a sleep inducing speech and a drink we are expected to drive halfway through the country in snow, ice, rain or cold.

We no longer exist for the company for 364 days and 22 hours a year. And that is absolutely fine with me. Bygones are bygones.
Why make an exception for the remaining couple of hours ?

Peace to all of them, but let it end there.

Telefoon

Vele mensen vinden terecht dat ik moeilijk te bereiken ben met de telefoon. Dat is inderdaad zo : indien ik me niet in de onmiddellijke omgeving van mijn vaste telefoon bevind hoor ik hem niet ; en mijn GSM ligt altijd ergens vergeten in een hoekje, behalve wanneer ik op stap ga ; dan heb ik hem altijd bij de hand (hetgeen nog niet betekent dat ik hem ook altijd hoor). Dat is natuurlijk oerdom, want ik heb een GSM om altijd te kunnen bellen ; erg zinnig wanneer die in de keuken ligt terwijl ik van de trap donder ...

Daarenboven haat ik het gestoord te worden voor publiciteitscampagnes of enquêtes : dat soort initiatieven getuigt van een totaal gebrek aan respect voor de privacy. Ik sta dan ook op de Robinson lijsten, maar voor degenen die toch mijn nummers kennen en bellen geldt nog een bijkomende beperking. Ik heb mijn toestellen zo ingesteld dat de bel niet overgaat wanneer een "onbekend" nummer me belt : ik bedoel niet het nummer van een onbekende, maar elk nummer dat niet op mijn scherm verschijnt wegens "weerhouden" of "privé".

Indien ik niet mag weten welk nummer mij belt, dan heb ik er ook geen behoefte aan om de oproep aan te nemen. Vandaar.

Nog maar een lijstje

Waar is het best wonen volgens een Amerikaans tijdschrift ? Wat dacht je ?

Lees : http://www1.internationalliving.com/qofl2010/.

Jaja, ik weet het : lijstjes en statistieken = horse manure. Maar voor een keer ga ik accoord, tenminste voor de eerste plaats. De vierde vind ik al totaal onbegrijpelijk. Hihi.

Epiphany - Driekoningen

Stolen from : http://revjph.blogspot.com/.