Eedaflegging

Is het toeval dat een van de winnaars van de regionale verkiezingen per 7 juni en een notoir tegenstander van de Belgische staat zijn vingers kruiste bij het afleggen van de eed : "Ik zweer de grondwet na te leven" ?

I don't think so, maar wie ben ik ?

Kwaliteitskranten

Ik heb even naar de hoofdpagina op de websites van een paar Flaamse kwaliteitskranten gekeken. Wat een rotzooi ...

Het gaat spijtig genoeg hoe langer hoe meer de weg op van de TV "nieuws" programmas, waar ik nu al jaren allergisch aan ben.

Waar de zon opgaat blijven de "soorten" nieuws tenminste nog gescheiden en kan ik direct focussen op wat mij het echte nieuws lijkt. Bij de vaandeldrager is het een enorme mic-mac met bij manier van spreken een vliegtuigramp naast een baby voor een mij totaal onbekend stel "koks". Over de zogenaamde derde kwaliteitskrant heb ik weing te zeggen : dat is de niet de krant van de show biz maar van de biz show.

Men kan zéér terecht zeggen dat ik niet veel nodig heb, maar mijn humeur voor vandaag is weeral grondig bedorven. Weg zonnetje ...

En indien jullie allergisch zijn aan mijn blog, wind jullie niet op. Het is gewoon de moeite niet waard. Stop gewoon met hem te lezen, en kon niet terug.

Hihi.

Western benevolence

Another excerpt from Stiglitz :

"Although we in the West tend to forget, 190 years ago one-third of the world’s gross domestic product was in China. But then, rather suddenly, colonial exploitation and unfair trade agreements, combined with a technological revolution in Europe and America, left the developing countries far behind, to the point where, by 1950, China’s economy constituted less than 5 percent of the world’s G.D.P. In the mid–19th century the United Kingdom and France actually waged a war to open China to global trade. This was the Second Opium War, so named because the West had little of value to sell to China other than drugs, which it had been dumping into Chinese markets, with the collateral effect of causing widespread addiction. It was an early attempt by the West to correct a balance-of-payments problem."

Wall Street's toxic message

A dear and trusted American friend, who may be slightly worried by my anti-capitalist stance, drew my attention to the following article by Joseph E. Stiglitz, one of my favorite Nobel Laureates for economics.

Read : http://www.vanityfair.com/politics/features/2009/07/third-world-debt200907.

A few excerpts :

"While there may be no winners in the current economic crisis, there are losers, and among the big losers is support for American-style capitalism. This has consequences we’ll be living with for a long time to come."

"For a while, it seemed that the defeat of Communism meant the sure victory of capitalism, particularly in its American form. Francis Fukuyama went as far as to proclaim “the end of history,” defining democratic market capitalism as the final stage of social development, and declaring that all humanity was now heading in this direction. In truth, historians will mark the 20 years since 1989 as the short period of American triumphalism.

With the collapse of great banks and financial houses, and the ensuing economic turmoil and chaotic attempts at rescue, that period is over. So, too, is the debate over “market fundamentalism,” the notion that unfettered markets, all by themselves, can ensure economic prosperity and growth. Today only the deluded would argue that markets are self-correcting or that we can rely on the self-interested behavior of market participants to guarantee that everything works honestly and properly."

"Free-market ideology turned out to be an excuse for new forms of exploitation. “Privatization” meant that foreigners could buy mines and oil fields in developing countries at low prices. It meant they could reap large profits from monopolies and quasi-monopolies, such as in telecommunications. “Liberalization” meant that they could get high returns on their loans—and when loans went bad, the I.M.F. forced the socialization of the losses, meaning that the screws were put on entire populations to pay the banks back. It meant, too, that foreign firms could wipe out nascent industries, suppressing the development of entrepreneurial talent. While capital flowed freely, labor did not—except in the case of the most talented individuals, who found good jobs in a global marketplace."

If you are interested in economics and social justice, please read the article !

Schipperen

Ik heb geen respect voor politieke partijen, van welke bekende soort dan ook.

Maar de selectiviteit van sommige journalisten is "in dit tijdsgewricht een vervaarlijke evenwichtsoefening" waardoor ze (soms) even uitglijden, zoals in : "Maar het beheren van dubbelzinnigheden is nu eenmaal het wezenskenmerk van de christendemocratie".

Lees : http://www.standaard.be/Archief/Zoek/Index.aspx?trefwoord=mathot%20is%20terug.

Zoals het beheren van hete lucht het wezenskenmerk is van andere partijen die ik zou kunnen noemen, en zoals het schipperen tussen correcte en ge-photo-shopte informatie het wezenskenmerk is van de journalistiek.

Jacht op piraten

-- "De Somalische piraten die gistermorgen, na de betaling van losgeld, het Belgisch schip Pompei vrijgaven, riskeren vijftien jaar cel voor de kaping en nog eens dertig jaar voor de gijzelneming."

Natuurlijk worden "Misdrijven die gepleegd worden op een schip dat onder Belgische vlag in internationale wateren vaart ... beschouwd als misdrijven op Belgisch grondgebied" en is België dus "bevoegd" voor wat er is gebeurd.

Lees : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=LL2C2QF3&word=jacht+op+piraten.

Of we ook in staat en competent zijn om die piraten achter slot en grendel te draaien (is er ten andere plaats voor hen ?) is een totaal ander paar mouwen. Eenieder gelooft wat hij wil ...

-- En ik leer ook nog alle dagen wat bij : "De dropping gebeurde door een bedrijf dat gespecialiseerd is in het afleveren van losgeld in de buurt van gekaapte schepen : het filmt ook de dropping als bewijs dat het geld werl degelijk geleverd werd."

De vrije markt staat werkelijk voor niets (maar spijtig genoeg niet om niets, want dan zou hij niet "vrij" meer zijn).

En mag film als bewijsmateriaal gebruikt worden ?

Belgenmop

"Het federaal parket wil de Somalische piraten die de Pompei gekaapt hebben in België vervolgen. Zes leden van de Belgische federale politie zijn al onderweg om het schip te onderzoeken en de tienkoppige bemanning te ondervragen."

Lees : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=DMF20090628_005.

Dit is de beste Belgenmop die ik de laatste tien jaar gelezen heb !!

The god of pop

Three scary days are past.

Fortunately for me, but - if I may believe the media - unfortunately for the major part of manhood, the god of pop has not risen from the dead.

Now, and I mean that, let him rest in peace.

Kerstmis

Kerstmarkt met zomerse temperaturen in Nederland :

http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=DMF28062009_005.

Nou wat leuk zech !

Dat moet toch kunnen ; er zijn al jaren kerstwinkels die het jaar door open zijn en blijkbaar hebben die ook geen gebrek aan klanten. En ik heb altijd al geweten "dat zot zijn geen zeer doet" alhoewel ik niet weet of een noorderling deze uitdrukking zal begrijpen.

Vrede op aarde aan allen die centen willen inzamelen voor een "goed doel", en willen ze misschien gewoon ook even in de media komen ?

Een tussendoortje

In een artikel over het hotel Errera in Brussel - grotendeels bladvullerij - weet De Standaard te melden :

"Door de afsluitende tuinmuur en de voorgevel die niet was gericht naar de straat maar naar de voorgevel, heerste er toch de sfeer van een huis op het plattenland."

Begrijpe wie kan ...

Why am I a contrarian ?

I do not want to order a pizza like this. OK, maybe not in 2010, but soon ...

Wie vermoordde de NV België

Lees : http://www.demorgen.be/dm/nl/2462/Standpunt/article/detail/907152/2009/06/27/Tussenstand-Wie-vermoordde-de-NV-Belgie-.dhtml.

Niet echt volledig objectief, maar toch het nadenken waard. Is er dan echt geen uitweg meer ?

Wat we zelf doen ...

... doen we meestal niet beter.

"Vlaanderen is, in tegenstelling tot wat toenmalig Vlaams minister van Begroting Dirk Van Mechelen in 2008 vertelde, nooit schuldenvrij geweest. "

Lees o.a. : http://www.demorgen.be/dm/nl/989/Binnenland/article/detail/907122/2009/06/27/Vlaanderen-was-nooit-schuldenvrij.dhtml.

Of hij was onvoldoende ingelicht ; of hij heeft willens en wetens gelogen. Beide opties zijn onvergeeflijk voor een politicus. Maar laat ons ernstig blijven. Hoeveel politici zouden er over blijven indien we deze twee filters streng zouden gaan toepassen ?

Beurscrash

In een (niet volledig beschikbaar) artikel in De Tijd weet de gedelegeerd bestuurder by KBC Asset Management :

"Wie nu nog niet in aandelen stapt, doet het nooit meer. Deze adempauze is geen voorbode van een nieuwe beurscrash."

Je zou denken dat onze bankiers intussen voorzichtiger geworden zijn mijn hun - dikwijks ongefundeerde - optimistische uitspraken.

Dus : geen voorbode van een nieuwe beurscrash ?
Wedden, meneer de gedelegeerd bestuurder ?

Rouw

Het lijkt wel of de wereld vergaat.

Lees : http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelId=HA2BONIA.

Een mij totaal onbekende Peter Vantyghem weet in De Standaard : "Michael Jackson was bij leven al veel groter dan een mens hoort te zijn en dat was niet te dragen."

Allons, allons, un peu de sérieux s'il vous plait ...

Sint Niklaas

"1961. Van dat jaar is het geleden dat de Sint-Niklaaskerk, tussen Korenmarkt en Braunplein in Gent, voor het laatst in volle glorie te bewonderen was. In 2010 gaat ze terug (grotendeels) open. De restauratie heeft dan 49 jaar geduurd.

Heel wat Gentenaars hebben de Sint-Niklaaskerk nog nooit in zijn geheel gezien. Sinds 1992 kan je terug in het gerestaureerde koor en dwarsbeuk, maar het grootste deel van de kerk (middenbeuk en zijbeuken) zitten al sinds 1961 verborgen achter een werfwand. Achter de wand staat een woud van stellingen. In dat woud is al twee jaar lang geen steen verlegd omdat de Vlaamse overheid geen aanvullende restauratiepremie meer wilde uitkeren. De stad Gent heeft nu besloten om de rest van de restauratie van de middenbeuk en de zijbeuken uit eigen zak te betalen. De werken gaan een van de komende dagen opnieuw van start."

Zie : http://www.rorate.com/.

Het al zichtbare stuk is prachtig : ik ben benieuwd voor de rest. Intussen is de gevel weer al goed aan het vervallen.

Faire et refaire, ...

Godsdienst en journalisme

-- "Het is grof hoe weinig Vlaamse intellectuelen ook zij die te keer gaan tegen de kerk en de religie, weten van het geloof, de traditie, het katholicisme. Zij kennen het abc hoegenaamd niet meer." (Marc Vervenne)
*
-- "Is religierapportage werk voor watjes ? Vlaamse journalisten denken dat hoogstwaarschijnlijk. Ze zijn zo politiek correct dat het pijnlijk is en ze al rood aanlopen van schaamte als ze zouden, een speelsigheidje, pure hypothese, moeten opbiechten aan hun vriendin of medekroegtijgers, dat ze de 'religion beat' - de sector van de religie - als opdracht krijgen." (Frans Crols)
*

Uit Tertio van 17 juni 2009.

Vrijheid

Mia Doornaert geeft er weer eens serieus lappen op. Ze schrijft over de "verkiezingen" in Iran en de westerse reacties daarop.

Lees : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=LH2BPLD4&word=vrijheid+doornaert.

Een mening is : "Barack Obama heeft gelijk zeer voorzichtig te zijn. Hij moet de soevereiniteit van Iran respecteren. Amerika mag geen 'westerse waarden' willen opleggen. De president moet de weg openhouden voor onderhandelingen met Teheran over Irans nucleair programma, over zijn rol in Irak, Libanon, Afghanistan. Dat is belangrijker dan het interne protest.

Dat is typische UN speak. De Verenigde Naties zijn zonder twijfel een belangrijk wereldwijd overlegforum. Maar ze zijn geen wereldparlement. De delegaties in New York vertegenwoordigen niet de volkeren, maar de heersers; niet de machtelozen, maar de machthebbers; niet de onderdrukten, maar de onderdrukkers.

Vandaar de voorspelbare waarschuwingen tegen 'inmenging'. De meerderheid van de VN-lidstaten heeft totalitaire of autoritaire regimes. Die willen allemaal aan de macht blijven. Kritiek op hun binnenlandse repressie doen ze af als 'inmenging'. Opposanten zijn per definitie handlangers van buitenlandse mogendheden en verraders van eigen land, cultuur en/of godsdienst." ...

"Het kan niet genoeg gezegd worden dat vrijheid, dat aanspraak op menselijke waardigheid geen 'westerse' maar een universele waarde is. Die betrachting reduceren tot een louter relatief, cultuurgebonden gegeven dat wij niet elders moeten promoten, is een verschrikkelijk racistische opstelling. Ze geeft aan dat er mensen en volkeren bestaan die bij natuur of cultuur onbekwaam zijn tot vrijheid.Ten tweede wordt dat dagelijks tegengesproken door de onvoorstelbaar moedige mensen overal ter wereld die hun vrijheid, hun gezondheid, hun leven op het spel zetten, zoals nu weer in Iran, omdat ze niet op hun knieën maar rechtopstaand willen leven. We horen hun onderdrukkers dus zeker geen argument in handen te spelen door ze voor te stellen als handlangers van 'westerse', buitenlandse machten.

Of het nu om Obama gaat of om onze regeringen, ze moeten niet denken dat ze veel goodwill zullen kweken bij de ayatollahs omdat ze zich onthouden van kritiek op de repressie. Ze zullen wel geloofwaardigheid verliezen bij de voorvechters van vrijheid, die geloven in de woorden van Abraham Lincoln naar wie Obama zo graag verwijst, namelijk dat 'alle mensen gelijk geschapen zijn'
.

Privatisering

Mijn krant weet dat de privatisering in de zorgsector er zeker komt, maar dat ze niet wordt voorbereid.

Lees : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=FG2BV5L3&word=privatisering.

Vier scenario's worden aangedragen, o.a. "Health Valley" : "De economie bloeit. De overheid biedt nog altijd een basispakket aan, maar meer particuliere verzekeraars en actoren komen op de markt. De competitie en de technologie garanderen de best mogelijke zorg voor een concurrentiële prijs. Patiënten stellen zeer hoge eisen."

Dit is gewoon een walgelijk scenario, ja, bijna pure volksverlakkerij :

-- gezondheidszorg is géén markt maar een basisopdracht van de overheid, zoals fysische en sociale zekerheid ;

-- wie kan in 2009 nog geloven in het bijna misdadig sprookje dat competitie en technologie "de best mogelijke zorg" "garanderen" ?? Competitie en technologie garanderen eerst en vooral gevulde zakken voor de "investeerders".

-- en wat zijn concurrentiële prijzen ? Ik vertaal : prijzen die niet meer betaald kunnen worden door mensen die de zorg het meest nodig hebben.

De markt als maatstaf van alles betekent onvermijdelijk het einde van een beschaafde en sociale samenleving. Wanneer gaan onze politici dat nu eindelijk eens inzien ?

For my politically correct friends

"Facts and theories are different things, not rungs in a hierarchy of increasing certainty. Facts are the world’s data. Theories are structures of ideas that explain and interpret facts. Facts do not go away while scientists debate rival theories for explaining them. Einstein’s theory of gravitation replaced Newton’s, but apples did not suspend themselves in mid-air pending the outcome."

by Stephen Jay Gould, read on " little green footballs ".

La moutarde me monte au nez

Voor één enkele keer ben ik het roerend eens met de twee heren - van een door mij als uiterst gevaarlijk beschouwde partij - die vinden dat de Antwerpse imam Nordin Taouil ver over de schreef gaat met zijn oproep aan alle moslims om hun kinderen in september niet naar school te sturen.

Inderdaad : "Godsdienstvrijheid is een zeer belangrijk principe, maar dit betekent niet dat een bepaalde godsdienst alle uiterlijke kenmerken van die godsdienstbeleving mag opleggen aan onze gemeenschap. Het behoort dan ook perfect tot de autonomie van schooldirecties om te waken over de harmonie in hun school en als zij oordelen dat die in gevaar komt, dan mogen zij wel degelijk ingrijpen."

Lees : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=DMF20090625_022.

Nieuws ?

Een extreem Flaamse politica met kanker heeft een audientie bij de paus gemist omwille van haar vechtscheiding. Dit lees ik op de website van mijn "kwaliteitskrant" De Standaard. Er lopen in dit land - spijtige genoeg - duizenden kankerpatienten rond die nooit de krant halen. Waarom is deze dame dan nieuws ?

Ik hoef dat soort nieuws echt niet te weten ; evenmin heb ik een boodschap aan de "tekenstrip" die de krant nu al weken lang over twee volle bladzijden teistert. Voor mij zijn én vorm én inhoud benedenmaats. Maar wie ben ik om tegen het "kunstzinnig inzicht" van een krantenredactie in te gaan ? Gelukkig loopt de serie nu op haar laatste benen.

Is er eigenlijk nog een verschil tussen een kwaliteitskrant en de "boekskes" ?

Ms Anderson and the dollar

An interesting and original article about the economic consequences of Ms Anderson.

Read : http://stumblingandmumbling.typepad.com/stumbling_and_mumbling/2009/06/the-economic-consequences-of-ms-anderson-.html.

Ontwikkelingssamenwerking

Tertio van 10 juni analyseert een nieuw werk over ontwikkelingssamenwerking, maar begint met een ongelukkige intro :

"Al een halve eeuw, sinds de dekolonisatie van de jaren 1960, investeert de rijke wereld in de ontwikkeling van het arme Zuiden." Iedereen kent mijn groeiende afkeer voor het kapitalisme, maar hier lijkt het wel of er voordien niets goeds gebeurde en alles kommer en kwel was.

Maar deze post schrijf ik eigenlijk om een citaat te kunnen aanbrengen :

Patrick Develterre zegt :

"We geven nog altijd meer uit aan voer voor huisdieren dan aan ontwikkelingssamenwerking".

Dat is pas een schandaal !

Fijngevoeligheid

Uitreiksel uit een mail op een genealogische website :

"Vandaag kloeg iemand erover dat een rouwbrief van haar grootouders op het internet geplaatst was en dat ze dat liever niet hadden. Ik heb eerlijk gezegd weinig goesting om op dat verzoek in te gaan, want als er één schaap begint te blaten dan zal de rest van de kudde ook wel snel beginnen te blaten." ... gevolgd door een "analyse" van wat wettelijk al dan niet mogelijk is.

Mijn tussenkomst :

"Ik heb maar één opmerking. Het gaat hier ten gronde om een zaak van respect en niet om wat wettelijk al dan niet toegelaten is. De vergelijking met een blatend schaap vind ik bijzonder onsmakelijk."

En de bal komt terug :

" Dat is een spreekwoord en heeft niets te maken als zou de persoon in kwestie een blatend schaap zijn, Sorry dat ik iets gebruikt heb dat je petje te boven gaat"

Ongelooflijk maar waar. Ik heb niet meer gereageerd. De man heeft het immers allemaal gezegd en bewezen ...

They can be so tiresome

Boekhouding

"Wat meetbaar is, hoeven we niet te meten. En over wat niet meetbaar is, laten we de markt beslissen. Dat is in een notendop de essentie van de sneuveltekst die de International Accounting Standards Board (IASB), de onafhankelijke instelling die vanuit Londen de boekhoudnormen vastlegt voor banken en beursgenoteerde bedrijven, dit weekend op zijn website publiceerde."

Lees : http://www.tijd.be/nieuws/commentaar/Dubbel_boekhouden.8199778-620.art.

Op eerste zicht lijkt het er niet op dat die hoog geleerde heren veel uit de huidige bankencrisis geleerd hebben ...

Vluchtelingen

Volgens de paus is de opvangst en verwelkoming van vluchtelingen een plicht.

Lees : http://www.kerknet.be/actua/nieuws_detail.php?nieuwsID=86361.

Een meestal onaangename, dure en ondankbare plicht. Maar is het niet de éérste en heilige plicht van hun thuislanden om die mensen een menswaardig bestaan te garanderen ; en is het niet de plicht van onze rijke landen om op die thuislanden de nodige druk uit te oefenen om de levensomstandigheden te verbeteren en om de graaizucht van de "leidende" klassen in te tomen ? Maar ja, economische en machtsbelangen gaan altijd voor op het belang van het individu, zelfs bij ons ...

Benedictus, smeer ons geen al te eenzijdig schuldgevoel aan dat eigenlijk op andere schouders berust. En geef het goede voorbeeld : zet de poorten van het Vaticaan wijd open om al de vluchtelingen op te vangen die in Europa geweigerd worden.

Te klein ? Geen uitvluchten aub ! Uw Grote Baas heeft er ook nooit gezocht !

Nieuws uit een apenland

Uit de krant van vandaag en van gisteren :

- "De twee Oekraïense broers die destijds hun schoolgenoot Simon Wijffels met een mes in de keel staken, kregen een ... berisping van een jeugdrechter. Een andere jeugdrechter heeft een minderjarige bendeleider vrijgelaten omdat ... alle gesloten instellingen vol zaten".

- De federale minister van justitie denkt eraan Nederlandse gevangenissen af te huren of de celtijd van gevangenen in te korten, dit om het gebrek aan cellen op te vangen. In welke ivoren toren leven die mensen en met welke prioriteiten ? Celstraffen worden nu al maar tot een derde uitgevoerd ... Indien de straffen correct en recghtvaardig zijn mmoeten ze uitgevoerd worden. Indien niet moet justitie onmiddellijk grondig hervormd worden. Welk signaal zendt onze maatschappij aan de misdadigers ?? Roof en moord vrijuit en naar hartelust : dit apenlandje is toch niet in staat om jullie aan te pakken ?

- De Verenigde Staten hebben ons land voor het eerst formeel gevraagd om gevangenen van de Guantanamo-basis op Cuba op te vangen. Dat heeft de minister woensdag gezegd in de Commissie Buitenlandse Zaken. Het zou om twee of drie dossiers gaan. Geen geld om onze eigen problemen op te lossen en toch willen meespelen met de grote jongens ...

- Hasseltse gedetineerden dagvaarden de staat wegens tekort aan onderbroeken. "De rechter in kort geding buigt zich donderdag over de grieven van de gedetineerden." ... Liever hij dan ik !

Het loopt de spuigaten uit ...

En ook nog :

- Het atheneum van Antwerpen bant alle religieuze symbolen. "Dit is een keuze voor meer gelijke kansen". Een leerlinge voelt zich naakt zonder haar hoofddoek. Vandaag doet ze ook haar laatste examen. "Ook dat nog. Dat ze dan tenminste een dag wachten om dit aan te kondigen Vandaag krijg ik niets meer geleerd."
Ocharme toch ... ik zou al voor veel minder niets meer kunnen leren ...

- " CDH-parlementslid legt eed af met hoofddoek". Haar partijvoorzitster roept zéér terecht op om de gekozenen te respecteren om wat ze "in" en niet om wat ze "op" hun hoofd hebben. Maar nu bestaat de mogelijkheid dat dat bij de verkozen jonge dame niet volledig in orde is. "De Morgen" meldt dat er een klacht tegen haar is ingediend omdat ze de Armeense genocide zou hebben ontkend. Gaat de verdraagzaamheid dan eeuwig en altijd van een kant blijven komen ?

- Een voormalig Vlaams parlementslid geeft zijn leven een nieuwe draai : gisteren deed hij eindexamen hulpkok. Een moedig en vooruiziend man. Toch bestaat er nog een goede kans dat hij als vervanger opnieuw naar Brussel mag. Examen voor hulpkok ... tiens, tiens : alleen in de politiek zijn er geen examens ...

Culture

Read on the blog of a man who is running from Amsterdam to Athens this summer. Hat tip to the guy and his courage !

If you want to follow this guy's adventures, see http://ryanrunseurope.blogspot.com/.

"I happened to arrive on a day when they were having a barbecue with the extended family, and spent the evening eating some awesome food and discussing the differences between American and French culture with the kids." The guy wrote "foot" but the number of typos on my blog is awesome, so I shall not make fun of that one.

But discussing culture with the kids ? That must have been a short talk ...

Uit eten (3)

Nu zal iedereen je zeggen dat ik geen gemakkelijke klant ben. Maar ik heb hard voor mijn centen moeten werken en verwacht dan ook halvelings correct eten en een halvelings correcte bediening aan een aanvaardbare prijs.

Maar tegenwoordig schijnen veel te veel individuen zich geroepen te voelen om een restaurant (of een nachtwinkel) uit te baten. Reality TV speelt in deze mode een nefaste rol. Overal waar je kijkt verschijnen restaurants en brasseries. Overleven is alleen mogelijk met totaal onaangepaste prijzen. En restaurants die nog een goede reputatie hebben worden in die evolutie meegesleurd.

Hopelijk spelen de marktmechanismes van vraag en aanbod voor een keer hun rol en raakt de markt gesaneerd. Maar ik houd mijn adem niet in ...

Intussen zal ik gewoon hoe langer hoe minder uit gaan eten. Middelmatig eten kan ik zelf ook klaarmaken, voor een veel lagere prijs.

En ben ik de enige die denkt dat de gemiddelde kwaliteit van het eten in de Belgische restaurants - eens wereldtop - de laatste jaren zeer snel afneemt ?

Uit eten (2)

Maar het Gentse avontuur kreeg nog een vervolg. Na een schitterende wandeling met enkele familieleden rond een van de mooiste plassen in Oost Vlaanderen streken we neer in een restaurant, gelegen aan een drukke doorgangsweg, maar met zicht op het "meer" en met een kindvriendelijke speelkamer.

De vriendelijke jongedame die ons "bediende" was blijkbaar niet bepaald professioneel (ik had deze opmerking eerder minder vriendelijk geformuleerd, maar alla). Ik hoorde later dat ze een beginnelinge was. Haar optreden was inderdaad amateuristisch, en de verschillende personen die in de zaal werkten leken ook totaal niet op mekaar ingespeeld.

Het had enige voeten in de aarde voor het aperitief op onze tafel belandde. En het duurde een eeuwigheid voor het voorgerecht aankwam (het restaurant was druk bezet maar verre van vol).

Ikzelf had de stommiteit begaan de aperitiefhapjes van het huis te bestellen die als "tip" werden aanbevolen, en kreeg een bijna onoverzichtelijke stapel - niet onsmakelijke - gefrituurde hapjes, olijven, twee soorten kaasblokjes en een hoop salamiblokjes. Iets wat je opdient voor een tafel dorstige klanten die druk aan het kaarten of aan het zuipen zijn, maar niet als voorgerecht.

Ik maakte de fout, maar werd niet door de bediening ingelicht over de aard van mijn keuze. Een neef volgde mijn voorbeeld en kreeg ook zijn bord niet leeg. Veel te veel en totaal ongepast als voorgerecht.

Eerlijkerwijze moet ik toegeven dat de rest van het gezelschap best tevreden was over hun klassieke voorgerechten (carpaccio, de onvermijdelijke scampis enz).

De tijd verstreek en lang voor het voorgerecht op was stond onze tafel volledig droog. Na veel moeite konden we de aandacht trekken van onze lieve bedienster die - zeer verwonderd - opmerkte dat ze dacht dat ze de wijn pas bij het hoofdgerecht mocht opdienen : sommige mensen zouden blijkbaar beter niet te veel denken. We kregen dan eindelijk - het voorgerecht was toen al geschiedenis - wijn, water en de bestelde niet alcoholische drankjes.

De tijd verstreek. Nadat een verkeerd hoofdgerecht op onze tafel belandde en weer verdween - maar de bijbehorende friet bleef staan tot een van mijn tafelgenoten reageerde - werden de hoofdgerechten opgediend. Nogmaals, de tafelgenoten leken tevreden met hun (enorme) cote à l'os en andere bestellingen.

Ik vroeg en kreeg paling in 't groen. Dit was op twee na de slechtste paling in 't groen die ik ooit gegeten heb. De gebakken paling was droog en leek op een soort veredelde kunststof en het bijna kakigroene soepje dat erbij opgediend werd leek in niets op de weelderige en smaakvolle, kruidige fel groene saus die ik bij die bestelling verwacht. Ik heb meer dan de helft van mijn portie laten staan.

De koffie was lekker, maar de rekening bezorgde mij een zeer onaangenaam moment. En toen ik ging betalen liet men mij na een "ik kom direct" nog minutenlang met mijn rekening en betaalkaart in de hand aan de keukendeur staan. Aan de tafel betalen kon niet omdat de kaartlezer daar "niet werkte".

Alles samen een bepaald onaangename ervaring. Zo'n amateuristische bediening heb ik in mijn jarenlang restaurantbezoek eigenlijk nog niet meegemaakt. Veel te lang wachten ja, onbeschofte kelners ja, maar zo'n (vriendelijke) incompetentie ...

Maar mijn gezelschap beleefde toch een heerlijke avond toen ze zagen hoe ik mijn tong bijna afbeet om toch niet te veel te reageren. Ik heb al lang geleerd dat verbaal reageren niet helpt. Niet reclameren en gewoon wegblijven is de boodschap.

Uit eten

Zaterdag ging ik uit eten met een neef. Een beetje tegen beter weten in koos ik een zeer bekend en populair eethuis nabij een heiligdom in het Gentse. Tegen beter weten in omdat ik er al eerder minder dan echt lekker gegeten heb.

Maar de uitbater is enige tijd geleden veranderd en je weet maar nooit. In het restaurant zelf lijkt niets veranderd behalve de kaart (en de prijzen !).

De bediening was gedienstig, snel en correct.

Als voorgerecht koos ik gerookte zalm. Die schotel was correct, maar hoe moeilijk kan het zijn mooie zalmreepjes te snijden, er een stukje citroen, wat peterselie en gesnipperde ajuin bij te leggen ?

Maar de hoofdschotel was een misser van formaat. Ik wilde nog eens de chateaubriand in de pan proberen. Ik kreeg een eerste klas stuk vlees waar echter bijna alle smaak uit weggetoverd was en dat baadde in het vet. Frieten hebben ze in dat restaurant nooit kunnen bakken : het leken eerder platte vetstokjes - een beetje op zijn Engels. De sla was vers en correct, maar de bearnaise bij de chateaubriand liep als water : ik heb ze niet eens geproefd.

Mijn neef was niet ontevreden met zijn keuze maar vond het ook niet echt om naar huis over te schrijven.

Met een scherpe huiswijn en een koffie betaalde ik zowat 50 euro per persoon. Een aanvaardbare prijs indien smakelijk eten van betere kwaliteit geleverd wordt. Dit was hier zeker niet echt het geval. Ik denk dus ook niet dat ik dit restaurant in de nabije toekomst nog zal frequenteren.

De meeste restaurateurs hebben wel een goed zicht op de "marktprijzen" maar de kwaliteit volgt zeer dikwijls niet. Ik zie de dag komen dat we in de eerste de beste vulgaire frituur 20 euro gaan betalen voor een klodder vette frieten met mayonaise.

Tattoo

Al dagen lang worden de media geteisterd met berichten over een (onnozele ?) meid die zo nodig een paar sterren op haar gezicht wou laten tatoueren en eindigde met een klein sterrenstelsel. Voor het wicht zelf is dat waarschijnlijk een verschrikkelijke slipper ; maar wie zijn g** verbrandt ...

En voor ons zelf - hoewel we enig medevoelen hebben met het "slachtoffer" : plweaze! Genoeg is genoeg. Moet zo'n banaal feit zo uitvoerig uitgemelkt worden ?

Een korte reactie, en ik heb er nog een zeer vriendelijke uitgekozen :

Stars



I don't remember all the names, but the music is by the divine Johann Sebastian Bach.

Turkse blues in Gentse straten

De laatste tijd zijn gewapende Turken prominent aanwezig in het Gentse stadsbeeld. Incidenten volgen mekaar op in een behoorlijk snel tempo.

De Standaard wijdt een interessant en uitgebreid artikel aan die problematiek, natuurlijk met de nodige politiek correcte overtonen. Het is inderdaad eieren lopen om over dit soort zaken te berichten zonder als een conservatieve racist bestempeld te worden. Toch moeten we "dringend een paar taboes bespreekbaar maken".


Lees : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=762BL7P9&word=turken+gent.

De hamvraag in het artikel is : "Wat loopt er mis onder de schijnbaar zo goed geïntegreerde Gentse Turken ?" Goed geïntegreerd ? Waarin dan ? Mijns inziens zijn die mensen helemaal niet geïntegreerd maar leven ze in ghettos. Dat wordt iets later in hetzelfde artikel terloops bevestigd met : "De Turkse gemeenschap is heel gesloten".

Het kan niet dat sommige leden van een belangrijke bevolkingsgroep zich blijven afzonderen en blijven leven volgens de uit het moederland meegebrachte archaïsche leefpatronen, met totale minachting voor de wetten en gebruiken van het gastland.

Over de recente problemen weet een politieman : "Vroeger vocht men ruzies met de vuisten uit, vandaag trekt men messen of pistolen. Dat is een heel gevaarlijke evolutie, die we evengoed bij autochtonen als bij allochtonen vaststellen. Blijkbaar raken mensen vandaag heel gemakkelijk aan een wapen."

Een paar opmerkingen : kan men voor de autochtone bevolking een even beroerde reeks feiten uittekenen als men het in dit artikel voor een aantal ontwortelde elementen van de Turkse bevolkingsgroep gedaan heeft ? Persoonlijk twijfel ik daar sterk aan, zeker wanneer het aantal feiten gecorreleerd zou worden aan het respectieve aandeel van de beide groepen in de totale bevolking.

Zolang de allochtone bevolkingsgroepen zich niet meer, en gemeend, gaan integreren in het Gentse stadsweefsel, en zolang zij niet evenveel respect opbrengen voor onze levenswijze als wij voor de hunne, zal het probleem alleen maar erger worden. Alle andere opinies zijn wishful thinking.

Zonder wederzijds respect en goed begrepen verdraagzaamheid is chaos de enige uitkomst.

En dat mensen heel gemakkelijk aan een wapen raken ? Tja, hoe meer "nep"wetten men zal maken, hoe minder effect ze zullen hebben ...

Rechtvaardigheid

"Een Amerikaanse alleenstaande moeder heeft een boete van 1,9 miljoen dollar (1,4 miljoen euro) gekregen omdat ze 24 liedjes illegaal van het internet haalde."

Lees : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=DMF20090619_038.

Er is dus toch nog rechtvaardigheid in deze wereld, want geef toe : deze diefstal is duizenden malen erger dan de miljarden euros die verdwenen zijn door het mismanagement en de hebzucht van onze alom geliefde banksters.

Showbiz

"Move over Scarlett. The world’s most famous bespectacled neurotic, Woody Allen, declared that the person he would most like to put in one of his movies is France’s First Lady Carla Bruni-Sarkozy."

Read :
http://screeningroom.blogs.cnn.com/2009/06/19/carla-bruni-from-first-lady-to-leading-lady/.

I never liked the guy or his "art" anyway, so at first I thought that the world famous selfkicker had lost it completely ; but then I realised that directors, actors, politicians and politicians' wives are in the same business alltogether ... panem et circenses.

Goed om weten

"Niet dat we alles moeten tolereren. Als ergens een onverdraagzaam discours wordt gehouden tegen abortus en tegen homo's, of andere fundamentele waarden van onze samenleving ter discussie worden gesteld, moeten we daar kordaat tegen optreden."

Pascal Smet in Tertio van 3 juni 2009 ; my italics.

St Miquel d'Engolasters

Detail of the XIIth century roman church Sant Miquel d'Engolasters (Andorra).

Found on Flickr.

An old one ...

in a new package.

Bud was overseeing his herd in a remote mountainous pasture in California when suddenly a brand-new BMW advanced out of a dust cloud towards him.

The driver, in a Brioni suit, Gucci shoes, Ray Ban sunglasses and expensive tie, leans out the window and asks Bud, "If I tell you exactly how many cows and calves you have in your herd, will you give me a calf?"

Bud looks at the man, obviously a well-to-do city slicker, then looks at his peacefully grazing herd and calmly answers, "Sure, why not?"

The man parks his car, whips out his laptop computer, connects it to his cell phone, and surfs to a NASA page on the Internet, where he calls up a satellite to get an exact fix on his location which he then feeds to another satellite that scans the area in an ultra-high-resolution photo. The city slicker then opens the digital photo and exports it to an image processing facility.

Within seconds, he receives an email on his phone that the image has been processed and the data stored. He then accesses a database through a connected spreadsheet with email on his Blackberry and, after a few seconds, receives a response.

Finally, he prints out a full-color, 15 page report on his hi-tech, miniaturized printer and finally turns to the cowboy and says, "You have exactly 1,586 cows and calves."

"That's right. Well, I guess you can take one of my calves," says Bud. He watches the well-dressed man select one of the animals and looks on amused as the man stuffs it into the trunk of his car.

Then Bud says to the man, "Hey, if I can tell you exactly what your business is, will you give me back my calf?"

The man thinks about it for a couple of seconds and then says, "Okay, why not?"

"You're a consultant," says Bud.

"Wow! That's correct," says the well dressed man, "but how did you guess that?"

"No guessing required." answered the cowboy. "You showed up here even though nobody called you; you want to get paid for an answer I already know, to a question I never asked. You tried to show me how much smarter than me you are; and you don't know a thing about cows ... this is a herd of sheep.

"Now give me back my dog."

From :
http://notquiterevjph.blogspot.com/2009/06/bud-and-city-slicker.html.

De oorlogspaus

De controverse over de rol van Pius XII in de tweede wereldoorlog blijft maar aanslepen.

"Pope bashing" is een blijft een uiterst populaire sport, waaraan ook een broer van een gewezen eerste minister, een notoir papenvreter, zich "gewijd" heeft.

Als notoir "contrarian" voel ik mij verplicht de aandacht te trekken op volgend artikel, met als titel "Puis XII redde waarschijnlijk meer joden dan alle (wereld) leiders samen."

Zie : http://www.katholieknederland.nl/actualiteit/2009/detail_objectID691165_FJaar2009.html en http://www.ptwf.org/.

Die hypthese lijkt mij minstens even aanvaardbaar als de door de Sovjets in de wereld gestuurde berichten die nu met veel vlijt onderhouden worden door politiek correcte "wetenschappers" en godsdiensthaters.

Andorra

I spent a week in minuscule Andorra and its immediate environment. The country is of an outstanding and enchanting natural beauty, but except for mountain hiking and skiing, there is almost nothing to be done or seen.
.
The principality has a surface of some 468 km2, consists of three valleys and has two co-princes : the bishop of La Seu d'Urgell in Spain and the president of the French republic (as a successor to the comte de Foix). The co-princes met for the last time in 1978 ; at that moment in time they had not met for 800 years (in 1278 to be exact). The official language is Catalan but most inhabitants speak Spanish and French too. Most of the work force is foreign and conditions to become Andorran are extremely severe.
.
Although the principality has not known war since 1277, its architectural heritage is almost non existant except for its treasure trove of magnificent roman churches and chapels.
.
Andorra has but one main road which links it to France and Spain. The pass separating it from France is the highest one in the Pyrenees at over 2400 meters. It is kept open all year through. From that point it is all down hill to the Spanish border at a height of some 840 meter. The total length of the road, from border to border, is about 35 km.
.
Andorra has left the middle ages fairly recently : up to the second world war, people in the isolated mountain valleys lived very much as they did hundreds of years before. In the last decades, economic evolution has been extremely fast : it is based on tourism mainly and on the fact that Andorra is considered a fiscal paradise by some.
.
Andorrans appear to be very proud of their principality, which has been recognised by the UN in 1993 only (it never was a real democracy). Andorra still is not a member of the EU ; may be that is the only positive point in its present status.
.
The principality now is firmly in the claws of ultra liberal market forces ; it social laws and security are absolutely minimal. The system always was and remains very unjust as all its taxes were and are indirect and thus weigh much more heavily on its poorer inhabitants than on its rich ones.
.
But many Andorrans shot from utter poverty less than a century ago to wealth. One of the signs is the building activity one sees everywhere and which is rapidly ruining the character of the seven parishes and of the valleys. People who haven't been in Andorra for twenty years simply do not recognise the region any more.
.
I am glad I visited the principality, but I do not have the slightest urge to visit it again.
.
By the way we were told that last winter was extremely severe and long with abundant snow : many ski stations were open until early May.
.
For more information, see : http://www.andorra.be/.

Blackmail ?

British Airways asks staff to work unpaid for up to a month.

Read : http://edition.cnn.com/2009/WORLD/europe/06/16/british.airways.work.free/index.html.

First : once again, employees are the "dindon de la farce".

Second : airlines are in for a very rough time anyway ; there is significant overcapacity and mismanagement worldwide. And a very major part of demand can only be sustained because real transport prices are not taken into account in the price setting (air transport is one of the major sources of pollution which is largely free).

Wouldn't it be better to let the company go bankrupt ?

Roepingen

"Dit jaar wordt in Vlaanderen één diocesane priester gewijd. In het Franstalige landsgedeelte zijn er dat negen. Dat blijkt uit navraag van het christelijk weekblad Tertio, dat de resultaten woensdag publiceert."

Lees : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=DMF20090616_090.

Het moderniseren van de winkel is blijkbaar totaal mislukt. Misschien is het tijd om eens terug te kijken wat er allemaal verkeerd gegaan is ? En er zijn elders in de wereld voorbeelden genoeg waar het Belgisch episcopaat misschien wel eens iets van zou kunnen leren.

Publicity

From www.gapingvoid.com.

Go forth and multiply

After it was all over and Noah lowered the ramp of the ark for all the animals to leave, he told the animals: “Go forth and multiply.”

All the animals left except two snakes who lay quietly in a corner of the ark.

“Why won’t you go forth and multiply?” demanded Noah.

“We can’t,” answered the snakes. “We’re adders.”

From : http://coffeeklatch.pfitzinger.net/.

De zee klotst voort ...

Mijn krant weet dat de zee nergens zo smerig is als bij ons.

Lees : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=6T2BF3BM.

Nog maar eens een lijstje, maar goed voor mij, want ik heb een bloedhekel aan de zee. Ik heb die eindeloze plas altijd al gehaat en ik vind er niets aan. Geen haar op mijn hoofd dat eraan denkt op vakantie te gaan aan de zee, of er zelfs maar te gaan wandelen. Brrr.

Dus blijkt nu dat de zee nergens zo smerig is als bij ons. Dat zal nog wel voor andere onderwerpen dan de zee gelden zeker ?

Licht gestoord ?

Na een kort verblijf in het buitenland zit ik weer aan mijn PC. Blijkbaar is er niets veranderd, zeker niet ten goede. Alhoewel : een van de politieke Bartjes die ik niet kan uitstaan, schijnt van het toneel verdwenen te zijn na de pandoering die zijn partij gekregen heeft. Uiterst verdiend ten andere - de verdwijning bedoel ik dan. Spijtig dat een ander Bartje het zo goed deed ...

Verder lijkt de website van De Standaard nog altijd even onbetrouwbaar, onregelmatig en traag ;

-- vindt de voorzitter van Unizo dat de ondernemingen de grootste slachtoffers van de crisis zijn (http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=D52BDLBJ). En de werklozen dan ? Quantité négligeable zeker ? Dat zijn we het best gewoon ... ;

-- en wil een of andere Flaamse politieker dat de eed van trouw aan de koning afgeschaft wordt (http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=DMF20090614_003).

Kortom, kleinzieligheid blijft alom troef : Flaanderen op zijn best.

Toch heeft de Flaming nog maar eens bewezen dat hij erom schreeuwt aan het lijntje gehouden te worden met valse of lege beloften - zie het aantal voorkeurstemmen van een genaamde Guy, maar hij is blijkbaar niet de enige ...

Misschien moet ik toch maar definitief naar een of andere uithoek van Frankrijk verhuizen. Een week zonder Flaamse kranten en zonder nieuws lijkt wel het paradijs op aarde.

Reminder

There may be no more new posts on this blog until mid-june.

A new begin

Wordle: Obama Cairo Speech

Click on the image to enlarge it.

An analysis of the politically correct speech of the age found on www.wordle.net : compare size (and thus frequence) of "islam", "muslim" and related words to "christians" (if you can find it) ; to "freedom" , to women a.s.o.

For the full text of the speech : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=DMF20090604_078&word=obama+cairo.

A very nice one sided offer of peace and understanding. We now are waiting for the enthousiastic answer from the islamic world.

Verkiezingen

"Nog geen week geleden aangekomen in het Internationaal Ruimtestation ISS heeft Belgisch astronaut Frank De Winne de Europeanen woensdag opgeroepen hun stem uit te brengen voor de Europese verkiezingen."

Zie : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=DMF20090603_035.

Dat lijkt sterk op arrogant paternalisme. Waar bemoeit die man zich mee ?

A future politician



Found on Snotr.

Sic transit gloria mundi (bis)

Sic transit gloria mundi : my post of January 16 2009. It is now confirmed that Heidelbergcement has serious problems refinancing its debt.

See : http://www.ft.com/cms/s/0/578a560a-40e8-11de-8f18-00144feabdc0.html.

In the meantime, it becomes more and more probable that the survival of the Merckle group will include the sale of its controlling share in HeidelbergCement.

See : http://www.handelsblatt.com/unternehmen/industrie/merckle-gruppe-ist-offenbar-gerettet;2304397.

"Bereits im Januar musste sich Merckle zum Verkauf der Pharmafirma Ratiopharm verpflichten. Ferner soll sich die Gruppe auf Druck der Banken von ihren Anteilen an Heidelberg Cement und voraussichtlich auch vom Pharmahändler Phoenix trennen. Formale Verkaufsprozesse werden voraussichtlich erst im zweiten Halbjahr anlaufen."

Not a nice evolution ... but as an (interested) observer, I am most curious to see who will buy what.

***
From the website of HeidelbergCement :
HeidelbergCement is the global market leader in aggregates and a prominent player in the fields of cement, concrete and other downstream activities, making it one of the world’s largest manufacturers of building materials. The company employs some 60,000 people at 2,600 locations in around 50 countries.

The beginning of the end

Yesterday afternoon I almost quarreled with some close relations who can or will not understand how I can continue to consider myself a loyal Belgian. Not much needed to start a heated discussion these days ...

And please, believe you me, those people are (were) no extremists. Some of them consider themselves to be brimming with understanding and compassion for every single human being, as long as these do not live in Brussels or in southern Belgium. They think it is high time to kick out the Walloons, the arrogant "Brusseleers" and other "fransquillons". They believe it is time to stop paying through our noses for the scandals and extravaganza's of the south.

In less than a decade the perfidious influence of media and politicians have turned around a very significant part part of the tolerant - or indifferent - Flemish population into a herd of half blind (f)lemmings. Flanders is shifting, and shifting rapidly. A stupid and dangerous move if you ask me.

But when a dangerous nincompoop like Mangain once more puts into question the delicate equilibria in this country, (see http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=DMF31052009_005) and when apparently he is followed by herds of flemish eating Brusseleers, even I am starting to think that it may be time to cut the umbilical cord.

OK, I know it's election time. But I do not like being kicked in the shins time and again.

So the thought comes : severe the links and let them float away - to hell if needed.