Learning process

Did I go through a learning process last week? No, I most certainly did not. Nothing has surprised me, nothing at all. But a lot of things which I already knew have been confirmed.

Never ever make people feel they might need to help you ; some may never forgive you for it.

By the way I still feel too feeble to burn the little energy I have on blogging and posting. My concentration still is traveling south.

Koorts

Ik voel me al enkele dagen als een uitgerafelde schotelvod. Niet echt verwonderlijk met 38.9 graden koorts. Zeer waarschijnlijk gevolg : geen posting tot begin volgende week.

Oeps ...

The new US president is losing it much sooner than I dared to fear.

Republicans are having a field day, forgetting that their candidate probably would have done much worse still.

But the contrarian that I am could not resist the following :

We heard it over and over on the campaign trail, “experience doesn’t matter,” “experience got us in this mess,” “what we need now is leadership,” and so on, ad nauseum. And a healthy portion of independent voters eventually bought into this canard.

Now, some of the president’s apologists have the gall to tell us that we cannot criticize the administration so early in the game. Said Ruth Marcus in the Washington Post, “expecting the Obama team to operate perfectly under these conditions is like expecting a first-year med student to perform surgery.” Ms. Marcus is absolutely correct. This is why we tend to avoid having first year med students perform surgery and why we definitely don’t want to elect their political equivalent to the presidency."

Read : http://www.americanthinker.com/2009/02/charm_is_not_an_economic_polic.html.

St Raphael

"Britain's Roman Catholic Church is advising lovelorn singles to direct their February 14 requests for love to St Raphael, rather than St Valentine.

Over the years St Valentine has come incorrectly to be associated with finding love, the Church says. He is the patron saint for those who have already found their soulmate.

St Raphael is the patron saint for happy encounters and it is to him those fearing the Valentine's post should properly direct their prayers."

Read : http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/7888539.stm.

Begrotingstekort

"Het begrotingstekort zal dit jaar rond de 3 procent van het bbp schommelen. Dat heeft staatssecretaris voor Begroting Melchior Wathelet verklaard naar aanleiding van de begrotingscontrole die vrijdag van start ging. Volgende vrijdag moet de oefening rond zijn."

Lees : http://www.tijd.be/nieuws/binnenland/'Begrotingstekort_zal_rond_3_procent_schommelen'.8143984-438.art.

Tiens, ik heb nochtans altijd gedacht dat het feest van de onnozele kinderen gevierd werd op 28 december !

Aandeelhouders ?

Gelukkig ben ik geen jurist, en dus zijn er heel veel juridische kluwens en andere zaken waar ik met mijn beperkt verstand niet bij kan.

Een ervan is : ons wordt verteld dat de staat de facto de enige aandeelhouder van de Fortis Bank is. Wat hebben de aandeelhouders van de Fortis holding dan nog in de pap te brokken bij de geplande (en afgewezen ?) verkoop van een participatie in de Fortis Bank aan Paribas ?

Indertijd werd ons ook verteld dat België voor meer dan vijftig procent van zijn BNP (bruto nationaal product) afhankelijk was van invoer en uitvoer : dat percentage ligt nu nog veel hoger. Maar de productie- of verkoopwaarde van de uitvoer werd dan wel gemeten aan het BNP (toegevoegde waarde zonder aankopen). Ook dat heb ik nooit echt goed gesnapt ; en nu kan het mij geen barst meer schelen.

Maar ja, echt slim ben ik niet ... en misschien zijn er ook veel zaken die ik niet wil begrijpen ...

Lange tenen

Ben ik een anti islamiet opmdat ik vind dat de Islam een onverdraagzame godsdienst is waarin de meest uiteenlopende extremistische, ja zelfs ronduit achterlijke standpunten opgang vinden en omdat ik vrees dat de invloed ervan in West Europa zeer onrustwekkende vormen aanneemt ?

Ben ik antijoods (het artikel heeft het over antisemiet) omdat ik vind dat Israel in Gaza totaal onaanvaardbare - geprovoceerde of niet geprovoceerde - procedures gebruikt (Hamas doet dat ten andere ook).

Zie : http://www.kerknet.be/actua/nieuws_detail.php?nieuwsID=84165.

Of hebben die beide partijen bezonder lange tenen en trachten ze alle kritiek op hun machtsposities in de kiem te smoren ?

Het Midden Oosten - één van de te vele kruitvaten van de wereld ...

Dikke truiendag

Uit de krant :

"Vandaag wordt de verwarming een paar graden lager gezet en trekt iedereen dikke trui aan.
Doet u mee met 'Dikke-truiendag'? ".

Al dat politiek correcte gezwam ... ik vervries nog liever !

NB : ik ben nog lastiger dan naar gewoonte omdat ik weer naar huis moest komen.
En omdat ik het land niet uit kan zonder dat de regering in de m**** belandt ...

Globalisation in reverse

I have been thinking about deglobalisation, probably a necessary complement to the collapse of free markets. As a well trained economist, I cannot yet accept that protectionism is a possible road to salvation. It is true that I have lost my faith in the free market religion, but some dogms are harder to lose than others.

Now I read that even in Davos, the high mass celebration of capitalism and free market dogms, doubts have been emerging : "But while the ideas that underpinned globalisation remain firmly in place, events are moving in the opposite direction."

Read : http://www.ft.com/cms/s/0/be73375a-f134-11dd-8790-0000779fd2ac,dwp_uuid=261fcad4-db24-11dd-be53-000077b07658.html?nclick_check=1.

Sarkozy and profits

The French president has seen the light :

"Au cours de son intervention télévisée, le Président de la République a mis l'accent sur un point important qui figurera en bonne place dans la future loi sur la modernisation de l'économie : la juste répartition des bénéfices engrangés par les entreprises , que le Président a baptisé la règle des 3 tiers : 1/3 pour l'investissement, 1/3 pour les actionnaires et 1/3 pour les salariés."

Read : http://jeff123.typepad.fr/royalmensonge/2008/04/repartition-des.html ; http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=6R266KUB&ref=front.

A very difficult, almost revolutionary step in the right direction. I sincerely hope he makes it !

But ... don't count on it.

Overgewicht

Ik begin die alarmistische boodschappen van links, rechts en averechts stilaan kotsbeu te worden. Nu hebben een paar grote lichten bepaald dat alle Belgen samen 45.000.000 kg overgewicht hebben.

Lees : http://www.demorgen.be/dm/nl/993/Gezondheid/article/detail/665062/2009/02/04/Belgen-hebben-samen-45-000-ton-overgewicht.dhtml.

Zowat 4.5 kg per persoon dus, babies en kinderen meegerekend.

Hoe hebben die "experten" dat in godsnaam bepaald ? Dat kan niet anders zijn dan een ruwe schatting of zuivere vogelpik, maar in het artikel komt het woord schatting niet eens voor.

We worden echt overspoeld met totaal overbodige en nutteloze schattingen en lijstjes. En toch is ook daar een goede kant aan : zonder al die nijverige experts, analysten, marktonderzoekers en statistici zou de werkloosheid nog stukken hoger liggen !

President of the world

Bij zijn troonsbestijging werd de nieuwe Amerikaanse messias bejubeld als de president van de wereld (zie de post "Santo subito").

Wij zijn nu met moeite veertien dagen en een paar zeer controversiële beslissingen verder. En ziedaar dat ons Flaams opperhoofd al scherp uithaalt naar het economisch beleid van de nieuwe Amerikaanse president : "De overheidsinterventie en het protectionisme van de VS zijn ongezien. En dat voor het kapitalistische land bij uitstek, het land dat ondernemerschap en vrijhandel zo hoog in het vaandel voert."

Lees : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=LO25VNCJ&word=protectionisme.

En hij is niet de enige Europese politicus die ontgoocheld is. Maar ja, wie in sprookjes gelooft, wordt vroeg of laat wel eens ontgoocheld. En wanneer die Europeanen zelf al vechtend over de straat rollen, waarom zou de Amerikaanse president zich daar nog iets van aantrekken ?

Crisis of niet, business as usual ...

Babbelaars

Het wordt stilaan een ramp dat sommige van onze ministers zo veel beter kunnen praten dan handelen. En er zijn er een paar bij die waarschijnlijk nooit zullen leren wanneer ze beter zouden zwijgen. Enfin, dat is toch mijn mening ... maar wie ben ik ?

Lees : http://www.tijd.be/nieuws/ondernemingen_financien/Belgie_en_China_onderhandelen_over_Fortis.8138829-433.art.

Message

If everything goes according to plan, there will be no postings on this blog from this weekend on and for most of next week. As I have been know to write before, I have more important things to do.

Charges

"All charges against George Obama, half-brother to U.S. President Barack Obama, have been dropped after his arrest in a drug raid, according to police in Kenya."

Read : http://edition.cnn.com/2009/WORLD/africa/02/02/kenya.george.obama/index.html.

Can anyone, anyone at all, explain to me why this is news ?

Lending

"Obama Will Require Banks to Expand Lending as Condition for Aid".

Read : http://www.bloomberg.com/apps/news?pid=20601068&sid=a8mVjojniVQk&refer=home.

Read that title, and read it again. Can you believe it ? And if you don't understand what I'm driving at, don't insist. You're either an American or a hardcore European conservative.

Lijstjes, lijstjes, lijstjes

De krant meldt : "België is het meest geglobaliseerde land ter wereld. Ons land gaat Ierland en Nederland vooraf. "

Lees (al dan niet) :
http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=M625SPQE&ref=front.

Lijstjes, lijstjes, lijstjes ... alla, daar gaan we weer.

Ten eerste gaat het classement ervan uit dat globalisering een goede zaak is ; ten tweede is een onderzoeksinstituut blijkbaar niet meer ernstig te nemen wanneer het niet een of ander classement aan de wereldopinie prijs geeft ; ten derde, zoals ik al zo dikwijls schreef : garbage in, garbage out : denk aan de gekozen criteria, hun meetbaarheid en hun onderlinge afweging.

Maar blijkbaar zijn lijstjes een belangrijk beheersinstrument geworden : wanneer zogenaamde experten iets beweren op basis van een analyse van statistieken en enquetes, dan zal dat wel waar zijn zeker. Daarenboven hoeft men, wanneer men een lijstje heeft, niet zo lang en hard meer na te denken. Dat is toch ook weer een voordeel, of niet soms.

In mijn beroepsleven was ik zelf een geducht producent van lijstjes, ik schrijf dus met enige ervaring terzake ... iedere lijst, en ik maak enkel uitzonderingen voor lijsten die op één enkel perfect meetbaar criterium gebaseerd zijn, is slechts een objectivering van een subjectief gegeven.

Vanals er twee, zelfs perfect meetbare criteria, opgenomen worden is de objectiviteit foetsie want de weging is een blijft subjectief. En dat is slechts één aspect, zoals ik hierboven al vermeld heb.

Bankgeheim

Luxemburg, Oostenrijk en België zullen zich niet langer kunnen beroepen op hun bankgeheim/discretie wanneer een andere lidstaat van de EU informatie vraagt over een van zijn burgers. Dat staat in een voorstel dat de Europese Commissie morgen bekendmaakt.

Lees : http://www.tijd.be/nieuws/buitenland/EU_schrapt_bankgeheim_voor_Europeanen.8137971-439.arthare .

Mijn reactie is tweeslachtig :

enerzijds is het hoog tijd dat men de rijke belastingsontduikers (mogelijks) ook eens achter de vodden gaat zitten. Of dat zal gebeuren, daar twijfel ik aan, maar het wordt in ieder geval een stuk eenvoudiger ;

anderzijds kan niemand nog ontkennen dat Big Brother wel degelijk in het land is.

Onze Lieve Vrouw Lichtmis

Morgen 2 februari is het feest van Onze Lieve Vrouw Lichtmis (de opdracht des Heren of Candlemas in het Engels) dat in vroegere jaren een belangrijke rol speelde in de liturgische kalender.

Weinig kerken zijn bij mijn weten aan O. L. V. Lichtmis gewijd. Toevallig lees ik dat een ervan de parochiekerk van het piepkleine Lieferinge (Ninove) is. Ik meldde vroeger al dat ik ook in Lieferinge een paar wortels heb, o.a. het echtpaar Philippe (de) Colins en Anne de Schrevel. Hun 18e eeuwse grafsteen bleef bewaard in de kerk.

Het wordt hoogtijd dat ik dat bezienswaardig kerkje eens bezoek. Tot nu toe is dat nog nooit gelukt : het is bijna altijd gesloten.

Lees : http://images.google.be/imgres?imgurl=http://www.info2you.be/i/16/01633-9400-lieferingen-onze-lieve-vrouw-lichtmis-kerk-03.jpg&imgrefurl=http://www.info2you.be/pages/kerk_01633.htm&usg=__6ueLxh0Nd0Xkok0CJVwp9wUkYBE=&h=480&w=360&sz=46&hl=en&start=1&um=1&tbnid=CY1henb0di9pLM:&tbnh=129&tbnw=97&prev=/images%3Fq%3Donze%2Blieve%2Bvrouw%2Blichtmis%26um%3D1%26hl%3Den%26safe%3Dactive%26rlz%3D1T4GGLD_enBE309BE309%26sa%3DN.

My mother and her mother

My mother Margaretha Felicitas Neukermans (Okegem 1914 - Gent 2000) and her mother Maria Antonia De Vidts (Pamel 1885 - Okegem 1949) on their way to Sunday mass in the late 1940's. The picture has been taken on the "Plesj" in Okegem.