January 31 1885

One hunderd and twenty four years ago, my maternal grandmother Maria Antonia De Vidts was born in Pamel. She was the second child of Felix De Vidts (Pamel 1853 - 1940) and Blondina Muylaert (Denderhoutem 1849 - Pamel 1942). Their eldest daughter Maria Adelina lived for less than two months in 1883. Their third daughter Adelina lived for almost three years (1887 - 1890). Their third daughter Adelina lived for almost 91 years (Pamel 1890 - 1981) and their only son Petrus Joannes died young too (Pamel 1893 - 1922). So Felix and Blondine survived three of their five children. That was not an uncommon occurence, but not less painful for that matter.

My mother was the second child and only daughter of Maria Antonia (Marie) and Joannes Franciscus (Cis) Neukermans (Okegem 1886 - 1961) whom she married in church on July 3 1912. They too lost two of their five children.

As I have written in previous posts, they had a very hard life. My grandmother passed away, way too soon, on September 25 1949. She wasn't even 64 years old. The first pitch black day in my young life.

I was eight years old when she died but I still have very vivid memories of her. I was her eldest grandchild. Need I say more ?

The picture of my grandmother and me was made in the garden of her home in Okegem in 1941.

Imago van België

Onze eerste minister weet : 'Imago van België heeft upgrade nodig'.

"De federale regering wil ons land in 2010 als gastland van het World Economic Forum profileren. 'De lange politieke crisis heeft sporen nagelaten in het buitenland. Het imago van België heeft wereldwijd een upgrade nodig.' Dat zei premier Herman Van Rompuy gisteren na een toespraak in Davos voor een publiek van buitenlandse investeerders in ons land."

Lees : http://www.tijd.be/nieuws/binnenland/'Imago_van_Belgie_heeft_upgrade_nodig'.8137817-438.art.

Neen, geachte heer premier. In mijn ogen heeft het imago van ons land geen upgrade nodig. Belgïe zelf heeft een upgrade nodig. Het land is zo goed als uitgeleefd.

En indien het imago al een upgrade nodig zou hebben, moet dat dan in Davos gebeuren ? Ik denk eerder dat het imago van het WEF een upgrade nodig heeft. De vroegere helden, die daar hun wederzijdse wapenfeiten kwamen bewieroken, zijn voor een deel gesneuveld, voor een deel het Noorden kwijt.

En nog eens, het WEF lijkt bijzonder goed op de dorpse zondagse hoogmis van de jaren vijftig. Iedereen ging er naartoe want enkel de meest verharde ketters dierven er wegblijven en de verwijtende blikken, in een enkel geval zelfs broodroof, van de rest van de "goegemeente" trotseren. En niemand leerde er iets bij want de dienst was in het Latijn en onder de preek (in de streektaal) zaten de dames aan de voorbeireiding van het zondagseten te denken of de hoeden en sjaaltjes van hun vriendinnen te bestuderen, en zaten de heren te slapen, of te denken aan de duiven die nog moesten vallen. (Nog een geluk dat de heren en dames gescheiden zaten). En over de kinderen zullen we maar zwijgen.

Als men er maar gezien werd, en wordt.

Bonuses

President Obama yesterday scolded Wall Street bankers who received millions of dollars in bonuses last year, calling the payouts "shameful" and chiding the executives for a lack of personal responsibility at a precarious time for the nation's economy.

"There will be time for them to make profits, and there will be time for them to get bonuses," the clearly irritated president said. "Now's not that time. And that's a message that I intend to send directly to them."

Read : http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2009/01/29/AR2009012903727.html?hpid=sec-politics.

Well done, mister president. But do you really think that scolding will help ? In an ideal world - which the USA is not - those vultures and sharks should be removed from office before public money flows to their institutions. But who am I to raise my voice ? I'm not even an American.

But I read a lot of American weblogs, and apparently a large slide of the American population still likes thieving cowboys and robber barons. Not to make too fine a point of it, for those Americans all things private are good ; all things public are bad, or a necessary evil. That is a dogm very deeply imbedded in many an American soul.

Davos again

From the Time website :

Ah, things are grim in Davos, where a contingent of our High Sheriffs has gone skiing (struck out) is pondering the dire situation of the world economy. Lucky for us, they are blogging it.

Among the insights we have gained thus far is this one from the editor of TIME International:

Anxious readers will want to know that my bags finally arrived. And that the rosti - an artery-clogging local dish of potatoes, bacon, and fried egg - is as good as ever. I had a great one tonight with my German friends Joe and Christine Joffe, then dropped in to the drinks party hosted by Israeli high-tech entrepreneur Yossi Vardi at the Belvedere. And then the long trudge through the icy streets - it snowed off and on all day, and I was told that the skiing on the Parsenn was spectacular, dammit - and so to bed.

Read : http://swampland.blogs.time.com/2009/01/28/the-high-sheriffs-do-davos/.

LOL.

Islamofobie ?

Als aanvulling bij mijn vorige post "Bedreiging" link ik hier naar een lezenswaardig artikel in De Standaard van vandaag. Iedereen maakt er van wat hij of zij zelf wil.

Lees : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=TF25LNTM&ref=front#.

Jaarlijkse hoogmis in Davos

Of het concilie van de vrije markt, het jaarlijks WEF world economic forum.

"Davos ... is een exponent bij uitstek van alles wat er fout is met de lieden die de grote banken en andere bedrijven leiden. Ze leven in een cocon en wentelen zich in zelfvoldaanheid. Davos is daarvan de ergste manifestatie. Een klein dorp met alleen maar machtige mannen die elkaar schouderklopjes geven en vertellen hoe waardevol hun visie is. Een elite die immuun is geworden voor elke vorm van introspectie of zelfkritiek. En het is net die cultuur, die in Davos tot de hoogste vorm is ontwikkeld, die ertoe geleid heeft dat niemand de crisis heeft zien aankomen. Of liever gezegd: dat niemand geluisterd heeft naar de mensen die zeiden dat de crisis er aankwam. Want die waren er wel degelijk. Maar, net als in het sprookje, vond de boodschap dat de keizer geen kleren aan heeft, weinig weerklank."

Mmmm, heb ik effe genoten !!

Meer van dat moois in De Standaard : "Debutant in Davos - Zelfvoldaanheid" door Ruben Mooijman.

Lees : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=FJ25O9KI&word=mooijman.

De eerste militant

Een vorige eerste minister zou zich de titel toegeeigend hebben van "Eerste militant" van zijn partij.

Een nieuw Bertje in the making ? God forbid !

Global warming

Read : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=O625MM8I&word=klimaatschade.

I often get more than a little frustrated when I read how reputed scientists pontificate about global warming. I most certainly will not deny that there are significant regional indications that there may be a serious problem, but anyone with the slightest knowledge of statistics and models cannot understand how those "big lights" can sell the stark pessimistic long term conclusions from their models as evangelical truth. Most of these models result in nothing more than pseudo-scientific devinations.

To begin with, these scientists forget to mention that the so called historical world long term statistics they use are very rough estimates at best. A mere exemple : how many direct and reliable measurements of CO2 were there worldwide one hundred or two hundred years ago ?

I found a nice sarcastic post about that problem :


"Global Warming: It's Too Late

Well, that's it then ... we've screwed things up so bad that the results will be with us for the next 1000 years. It's a fact ... as pure as the sun in the sky and Al Gore's rhetoric ... we are totally screwed:
The pioneering study, led by NOAA senior scientist Susan Solomon, shows how changes in surface temperature, rainfall, and sea level are largely irreversible for more than 1,000 years after carbon dioxide (CO2) emissions are completely stopped. The findings appear during the week of January 26 in the Proceedings of the National Academy of Sciences.
Somebody give these guys a medal for creating another amazing divining model of wonder. Who needs old science when we have computer models that guarantee the truth. The NOAA can't predict "weather" 6 months out ... but 1000 years of earth's climate is a mere lark for these geniuses."

See :
http://cjunk.blogspot.com/2009/01/global-warming-its-too-late.html.

As I wrote before : religion is dangerous, and out. But ideological and pseudo-scientific "élucubrations" about climate, global warming, or free markets for that matter, have taken over as pseudo-religious dogms.

Again, I do not say there is no problem. What I say is that no model can include the utter complexity of mother nature's working, and that all the conclusions, drawn from partial models, and based on uncertain statistics, are very uncertain forecasts at best. Garbage in, garbage out.

Carlo De Benedetti

"De Italiaanse zakenman Carlo De Benedetti heeft maandag op 74-jarige leeftijd zijn pensioen aangekondigd. In 1988 probeerde De Benedetti de Generale Maatschappij van België (Société Générale) in handen te krijgen."

Lees : http://www.tijd.be/nieuws/ondernemingen_media_telecom/Carlo_De_Benedetti_gaat_met_pensioen.8134884-435.art.

Twee opmerkingen :

-- ik ken minstens een paar van zijn toenmalige Belgische tegenstrevers die er goed aan zouden doen zijn voorbeeld te volgen.

-- ik werkte toendertijd voor een belangrijke, en succesvolle dochter van de SGB. Wij dachten dat de overname van de SGB door De Benedetti een regelrechte ramp zou geworden zijn.

21 jaar later, en met 20/20 vision, vraag ik mij af of het voor mijn voormalige werkgever onder De Benedetti-bestuur wel nog slechter had kunnen aflopen dan het echt gelopen is, verdronken in een soortement moeras ... mede dank zij het diepe strategische inzicht van onze aandeelhouders.

De kool en de geit

"Het panel van experts dat zich moet uitspreken over de ontbinding van de Fortis-groep is er voorstander van dat een kwart van Fortis Bank België opnieuw wordt ondergebracht in Fortis-holding. Bovendien zou ook minstens een kwart van de Belgische verzekeringsactiviteiten in de holding moeten behouden blijven.

Voor de andere driekwart van de bank- en verzekeringsactiviteiten zien zij een aansluiting bij BNP Paribas als beste oplossing. Dat blijkt uit het Voorlopig Rapport dat het college van experts heeft opgesteld ter voorbereiding van de algemene vergadering van 11 februari."

Zie : http://www.tijd.be/nieuws/ondernemingen_financien/Fortis-experts_willen_kwart_Fortis_Bank_in_holding.8134869-433.art.

Dat heet dan de kool en de geit sparen. Misschien een "politiek" gezond oordeel, want de gedupeerde Fortis aandeelhouders zijn ook kiezers. Maar ook economisch financieel steekhoudend ? Ik heb zo mijn twijfels.

Witchkraft

Police in Nigeria are holding a goat handed to them by a vigilante group, which said it was a car thief who had used witchcraft to change shape.

A police spokesman in Kwara State has been quoted as saying that the "armed robbery suspect" would remain in custody until investigations were over.

Read : http://news.bbc.co.uk/2/hi/africa/7846822.stm.

To paraphrase a London bus ornament : "There's probably no witchkraft. Now stop worrying and enjoy your life."

Oprah

"Illinois' beleaguered Gov. Rod Blagojevich said today that when he was deciding who would take President Obama's Senate seat he considered appointing talk show queen Oprah Winfrey.

Blagojevich made the revelation ... this morning on "Good Morning America" on the day his impeachment trial begins. That trial is expected to toss him out of office."

Read : http://www.abcnews.go.com/Politics/US/story?id=6730220&page=1.

Indeed, why not ? She just may be smarter than most senators, and she most certainly is much wealthier ...

Vlerick

Lees (of liever, lees het niet) :

http://www.tijd.be/nieuws/ondernemingen_diensten/Vlerick_stijgt_flink_in_ranglijst_Financial_Times.8134573-431.art.

Wat te schrijven over een atleet of een renner die 75e eindigt in een wedstrijd op wereldniveau ? Of zelfs twintigste in een Europese wedstrijd ?

En leveren die instituten betere managers af dan zij die gewoon in de praktijk gesprogen (of geduwd) zijn ? Ik heb daar nog nooit een sluitend statistisch bewijs voor gezien, maar een MBA blijft wel een mooie melding op een CV. Het is een formeel bewijs van je lidmaatschap in een soort vrijmetselarij, of moet ik schrijven in de religieuze orde der vrije markbroeders ?

Ik word gek van die nietszeggende en betekenisloze lijstjes.

Spitstechnologie

In mijn krant staat een publiciteit voor iets wat over het algemeen als een "mannenblad" omschreven wordt. Een oase van kleur in een grijze omgeving.

Mijn oog valt op een titel : "Evolutionaire Spitstechnologie Wat Denkt Uw Penis". Een prangende vraag ! Hoe fantastisch dat een blad met een toch wel behoorlijk wetenschappelijk niveau - biologie is toch ook een wetenschap - ons misschien eindelijk gaat leren begrijpen waarom zovele mannen met hun lul denken. Wat schrijf ik ? Alle mannen hebben die ervaring wel gekend ...

Maar anderzijds, wat denkt mijn oude man nu eigenlijk ? Misschien wel meer dan de hele redactieploeg van dat blad samen ? Of moet ik er weer de politiek bijhalen ?

Wie weet ?

Bedreiging ?

Bijna de helft van de Vlamingen zien de islam als een bedreiging.

Lees : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=RQ25JCVA&ref=front.

Is dat voldoende om de helft van de Vlamingen als racisten te bestempelen, of is het een sein dat het hoog tijd wordt om eens ernstig aan de integratie van die bevolkingsgroep te werken en de ghetto vorming resoluut tegen te gaan. Eenvoudig wordt het zeker niet, want de goede wil moet van beide kanten komen, maar wie niet waagt niet wint.

Er valt over dat onderwerp nog veel te zeggen en te schrijven, maar meer wil ik daar voorlopig niet over kwijt.

***
Toch toegevoegd per 27.01.09 : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=I025L2MB&ref=front.

Onze politici zijn weer eens geschokt ? Jaja ...

A repeat

A somewhat simplified quote from a previous post. I like it enough to repeat it. I just wish I had thought of it myself.

The construction of an almost completely new global financial architecture seems like doing live electrical work while wearing a blindfold and standing in a pool of water.

See my post on "Banking".

Kwaliteitsjournalistiek wankelt

Een zéér lezenswaardig artikel in Tertio : http://www.tertio.be/sitepages/index.php?page=archief&t=60.

"Er zijn nog altijd mediabazen en hoofdredacteurs, maar ook sociologen ... die volhouden dat de Vlaamse media vandaag vrijer, pluriformer en performanter zijn dan ooit. Ze verwijzen dan altijd weer naar de duistere tijden toen de Vlaamse kranten nog ‘gemuilkorfd’ waren in een verzuild systeem. Tot twintig jaar geleden, toen de komst van VTM ons hele medialandschap in een stroomversnelling bracht.

De zogenaamde ‘lijn van de krant’ was inderdaad belangrijk voor uitgevers en hoofdredacteurs, met soms censuur tot gevolg. Daartegenover stond dat je als journalist veel meer tijd had om expertise op te bouwen en aan dossiers of artikelenreeksen te werken, wat nu nauwelijks nog bestaat. Je werd minder opgejaagd door de hang naar sensatie, faits divers en entertainment. Vandaag is volgens driekwart van de Vlaamse journalisten amper nog ruimte voor onderzoeksjournalistiek. De ideologische sturing en zelfcensuur is vervangen door die van marketing, management en commercie."

“Het commercialisme heeft onze kijk op nieuws geïnfecteerd, waardoor we bijna instinctief kiezen voor veilige en goedkope verhalen” ... Leugens, vervormingen en propaganda zijn ... steeds meer het nieuwsaanbod binnengeslopen. ... "Een democratie heeft een palet aan meningen nodig. De kwaliteit van de Vlaamse kranten is nu al fors afgegleden."

Een mogelijke oplossing ? Lees het artikel in Tertio. Het staat on line op voormeld adres.

Strong medicine

A 65 year old woman tried a new fertility treatment and gave birth.

When she was discharged from hospital and went home, her friend called round to visit.

"May I see the new baby?" the friend asked her.
"Not yet," said the other. "I'll make coffee and we'll chat for a while first."

Thirty minutes passed and the friend asked, May I see the baby now?"
"No, not yet," replied the mother.

Another half an hour went by and the friend, once again, asked, "May I see the baby now?"
"No, not yet," was, once more, the reply.

Growing very impatient the friend asked, "Well, when can I see the baby?"
"When he cries," replied the new mother.

"When he cries?" the friend responded. "Why do I have to wait until he cries?"
"Because I forgot where I put him," replied the mother.

Stolen from : http://revjph.blogspot.com/2009/01/wonders-of-medical-science.html.

Globish

According to the BBC website, a new lingua franca is upsetting French.

"That the French resent the global supremacy of the English language is nothing new, but ... a newly evolved business-speak version is taking over. ... The French have to recognise that the language war is lost."

Signs are all over the place indeed. Read : http://news.bbc.co.uk/2/hi/programmes/from_our_own_correspondent/7844192.stm.

It appears that even the French minister of higher education is proclaiming to the press that she has no intention of speaking French when attending European meetings in Brussels, because, she said, it was quite obvious that English was now the easiest mode of communication. If it were my decision, that lady would be fired on the spot.

A retired French businessman (retired businessmen are dangerous guys because they are bored to death and because they have no one they can boss around no more) said that in a meeting with colleagues from around the world, including an Englishman, a Korean and a Brazilian, he noticed that he and the other non-native English speakers were communicating in a form of English that was completely comprehensible to them, but which left the Englishman nonplussed. They were speaking Globish ...

He felt the need to add that "We're just urinating on the ashes of the fire" and that we should look on Globish, not as a triumphant cultural vehicle for les Anglo-Saxons, but as a tool: essential but purely utilitarian.

Essential, my a**. Pure gibberish, yes. Since when does an age old culture and language have to be sacrificed to the - hopefully still reversible - whims of modern economics, such as globalisation and the free market dogmas ?

English, or Globish, is not winning. French is not losing : the world is losing. When are we finally going to understand that there are other and more significant drivers in life than market "imperatives" ?

***
A word about globalisation : I would not be surprised at all that, if all transport costs were computed correctly and fully (including the enormous costs for the environment), international trade and the ensuing globalisation would collapse. For decades now, millions of workers in the West have lost their jobs to workers in the third and fourth world, because only the difference in labor costs is considered when location is decided and because almost nothing impedes the exploitation of those people (we give them work don't we ?).

If the real full transport costs were computed, the image would change completely. And development in the third world could progress much more equitably and with respect for their own societies and cultures.

Ga daarmee naar de oorlog

Een Vlaamse minister in verkiezingsnood wordt als volgt geciteerd :

"Niet het parlement is belangrijk, wel de ideeën van een politica."

Lees : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=8325GSS3&word=van+brempt+de+vits.

Die dame zal wel niet bedoeld hebben wat ze gezegd heeft, maar denken politici dan nooit eens na voor ze spreken ?

Bekering ?

Ik heb maandenlang een blog gevolgd van een zéér gezagsgetrouwe, relatief jonge, Amerikaanse "katholiek" omdat die kerel dikwijls - voornamelijk in het begin - fantastisch mooie foto's van kerkelijke monumenten en kunstwerken op zijn blog zette. Daarnaast kon hij ook geweldig doordrammen over en uithalen naar afwijkende meningen met onvoldoende respect voor het leergezag van de kerk : nu en dan waren er onrustwekkende tekenen dat er misschien wel iets niet volledig in orde was in de bovenkamer van die blogger. Hij had ook meerdere andere blogs waarop soms mooie zaken verschenen. Met zijn voornaamste blog prijkte hij zelfs in mijn "I dig" lijst.

Enkele maanden terug verdwenen al zijn blogs "eensklaps" van het net. Maandenlang was er stilte, tot de blog ineens weer verscheen. De man had zich getransformeerd in een kerel die kerk en Christus ten diepste haatte en zelfs de meest scabreuze zaken kortstondig op zijn blog liet verschijnen - en eer een katholiek op zijn achterpoten gaat staan, moet er al een en ander gebeuren : wij zijn wel wat gewend. Pas op, ik meen echt zeer kwetsend voor "gelovigen" : daar behoort de foto van de oudste travestiet ter wereld die nodig zijn bek moet houden (de paus) niet bij.

Enfin ieder zijn gedacht. Maar waarom vermeld ik dat ?

Omdat ik op het punt sta ook een zware bekeringservaring te ondergaan. Ik ben tot nu toe een overtuigd belgicist gebleven omdat ik nooit geloofd heb in de sprookjes van Flaams rechts : wat we zelf doen, doen we beter, en omdat die beweging wortels heeft in de zwartste periode van onze vaderlandse geschiedenis.

Maar het wordt zelfs voor ziende blinden zoals ik overduidelijk dat België eenvoudigweg niet meer functioneert, en niet meer kan functioneren, door het totaal gebrek aan solidariteit en begrip aan Waalse zijde voor sommige, terechte, Flaamse verzuchtingen. Zich volop de zakken laten volstoppen, dat kan nog wel, maar eens iets terugdoen ? Ho maar ! De bankencrisis zou wel eens de druppel geweest kunnen zijn die de emmer deed overlopen, want ze zitten nu wel rechtstreeks "in mijn zakken".

Ik geloof nog altijd niet dat het minuscule Flaanderen het beter kan doen dan het - op zichzelf al - petieterige België, maar België blijkt inderdaad, op het koninklijk huis na, nagenoeg totaal verdampt en we hebben toch enige orde en rechtszekerheid nodig.

Het verdampen van België is en blijft een ramp. In de wereld kent bijna niemand Flaanderen en ons gewicht op de internationale scene is zero : nul komma nul. Maar nood breekt wet, letterlijk en figuurlijk.

Op enkele uitzonderingen na is de Wetstraat bevolkt met kortzichtige nincompoops, aan beide zijden van de taalgrens. En de weinigen die verandering aanbieden lijken nog erger dan zij die nu aan het stuur zitten. De bevolking heeft die "wonderdokters en charlatans" wel zelf gekozen, maar de rekening voor die vergissing wordt enorm !

En effet, sire. Il n'y a plus de Belges ? Adieu les amis ??? Ik blijf hopen, tegen beter weten in, maar Paulus staat op het punt om weer Saulus te worden.

Stupid statistics

In my lifetime, and up to now, there were:

  • 24.887 days ;
  • 45 Belgian governments (give or take one or two) ;
  • 13 presidents of the USA : Franklin D. Roosevelt ; Harry S. Truman ; Dwight D. Eisenhower ; John F. Kennedy ; Lyndon Johnson ; Richard Nixon ; Gerald Ford ; James Carter ; Ronald Reagan ; George H. W. Bush ; William J. Clinton ; George W. Bush ; Barack H. Obama ;
  • 6 popes : Pius XII, John XXIII , Paul VI, John Paul I, John Paul II, Benedict XVI ;
  • 3 kings of the Belgians : Leopold III, Boudewijn I, Albert II ;
  • 2 currencies : Belgian franc, euro.
I lived in 6 locations (military service not included), had two employers and 7 consecutive direct bosses, generally nice guys. Maybe I shall tell some stories about them later ...
I spent zero nights in hospital (nothing to do with the employers or the bosses).

And none of the foregoing was entirely of my own doing, but I'm rather proud of the last one.

De tael is gansch het volk

En onze kranten blijven hun best doen :

"Volgens gerechtelijke bronnen zocht ... op vraag van ... in de computer van het parket vertrouwelijke en persoonlijke gegevens op hebben over mensen waarin ... en de andere mensenhandelaars geïnteresseerd waren."

Doe zo voort jongens, doe zo voort.

Feiten ?

Ik lees dat de Vlaamse regering KBC ter hulp schiet tegen de wervelstorm van blinde panikeurs en grijpgrage speculanten.

Lees : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=DMF22012009_007&kanaalid=9.

Indien het inderdaad zo is dat de federale regering aarzelt om de huidige bankcrisis aan te pakken ( = KBC bij te staan) omdat de Waalse partijen niet staan te springen om een "Vlaams monument" te redden, dan wordt het misschien wel tijd dat ik mijn belgicisme laat varen en vaststel dat er met dit land en deze partners inderdaad geen zee meer te bezeilen is.

Aanduidingen ? De ronduit domme (of waren het perfiede ?) verklaringen van onze minister van Financiën ; de houding onze PS vice premier (bijna : "Merde, j'ai déjà donné") en ook van CDH.

De liefde kan niet van een kant blijven komen. Maar ik blijf hopen dat ik mij vergis ...

Banking

Let's be frank : nobody knows what to do about the banking crisis. An interesting article follows :

"... Krugman, like quite a few other advocates of nationalisation, has in mind models like the Resolution Trust Corporation and the Swedish nationalizations of the 1990s, where the government took insolvent institutions into temporary public ownership, liquidated the bad assets and returned them to the private sector. These solutions worked well because the global financial system as a whole was solvent and liquid, even though some sectors (US S&Ls, Swedish banks) were not.

What’s needed in the present case is not only to fix the problems of individual banks, problems on a much bigger scale than have been seen before (even in the leadup to the Great Depression, the financial sector played a smaller role in the economy than in the recent bubble), but to reconstruct a failed global financial system. It’s kind of like rewiring an electrical system in near-meltdown, while keeping the power on (this is possible, but tricky and dangerous). The job is likely to be much slower than the rescues mentioned above, and the institutions that emerge from it will be very different from those that went in.

But ... this only strengthens the argument for nationalisation. Financial restructuring is going to be a huge challenge, involving both a radical redesign of national regulations and the construction of an almost completely new global financial architecture. To attempt this task while leaving the banks under the control of discredited managers nominally responsible to shareholders whose equity has, in the absence of massive transfers from taxpayers, been wiped out by bad debts, seems like doing live electrical work while wearing a blindfold and standing in a pool of water."

See : http://crookedtimber.org/2009/01/21/in-which-i-disagree-with-paul-krugman/.

A most promising outlook isn't it ?

Kraanbezetting

Er is weer een kraanbezetting in Brussel.

Lees : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=DMF20012009_078&ref=front.

Blijkbaar is de man niet aan zijn proefstuk en denkt hij nog altijd de Belgische staat te kunnen chanteren. Eigenlijk is er maar één oplossing. Laat hem rustig hoog en droog zitten, zonder eten en drinken en zonder enige hulp. Vroeg of laat komt hij wel weer naar beneden.

CRA

Who rates the credit rating agencies such as Moody's, Standard and Poor's ?

They can make and break corporate reputations and their financing options, but they are known to have made the occasional mistake in their ratings. They are like traffic lights who may have the occasional dysfunction. Now and again, such a dysfunction may lead to a significant pile up ...

Who controls the traffic lights ?

Corporations and CRA's ... another image which comes to mind is that of the snake eating its own tail (generally seen as a symbol of eternity, but not in this case, quite the contrary) ... Corporations who prided themselves on their excellent ratings and used them extensively to evaluate their financing options, now cringe under the impact of a lower rating.

Personally, I feel quite unhappy about the - almost unlimited - power of these agencies. In the present volatile financial world, their ratings can have the effect of a serious bombshell, further undermining the positions of the corporations they examine. In many cases that may be justified, but there always is the odd exception.

The question remains : who controls the controller ? Who controls the Delphi oracle ?

What is a CRA ? See : http://en.wikipedia.org/wiki/Credit_rating_agency.

Treinverkeer

De krant meldt dat er ernstige problemen zijn met het treinverkeer rond Brussel.

Lees : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=DMF20012009_026&ref=nieuwsoverzicht.

Waarom toch altijd dat negativisme ? Krantenkoppen wanneer er problemen zijn maar nooit wanneer alles op wieltjes loopt.

Ik stel voor dat er alleen over het treinverkeer gerapporteerd wordt wanneer alles echt volgens het boekje én stipt op tijd verloopt. (Bijna) nooit dus. Dat zal in ieder geval een hele berg krantenpapier en liters drukinkt per jaar uitsparen.

Wall Street voodoo

By Noble prize winning economist Paul Krugman : http://www.nytimes.com/2009/01/19/opinion/19krugman.html. Most certainly worth a read.

***
By the way, speculators most probably play a leading role in the second round of the banking crisis which appears to be underway right now.

Theft is a crime. In a couple of days a speculator can "earn" more money than a thieve can steal in a lifetime. Of course, as speculators are free market regulators (yeah, right !) or at least free market actors, and as free markets are sacred, all that is perfectly legal ; we cannot call them thieves and their "job" cannot be called stealing.

And why not ? In my own book, speculation (i.e. earning indecent amounts of money without a decent amount of work) should be considered a criminal activity. At the very least it should be called legal theft.

Mmmm ... my definition of speculation is not quite airtight. It would cover a lot of businessmen too. But wouldn't that be just, even if it's not justice in the legal sense of the word ?

De put in ...

"De Europese Commissie verwacht dat de economie in de eurozone in 2009 met 1,9 procent krimpt. Dat maakt de commissie in een uitzonderlijk rapport bekend. Volgens het rapport zal de economie in 2010 opnieuw aantrekken. Voor België verwacht de EU eveneens een economische verzwakking van 1,9 procent."

Lees :
http://www.tijd.be/nieuws/economie-financien/Europa_verwacht_dit_jaar_krimp_van_1_9_procent.8131483-600.art.

Eindelijk uitgefeest en wakker geworden jongens en meisjes ?

Twee opmerkingen :

-- dit is een echte set-back voor onze Belgische "begroting" en voor de amateurs leerling tovenaars die ze hebben ineengeflanst (met respect voor onze huidige premier, maar die kan ook geen ijzer plooien met zijn blote handen) ;

-- nog erger, wie die prognose gelooft is een onverbeterlijke optimist. Wanneer die officiële "madame Blanche"-club al zo'n slechte prestatie verwacht, dan zou ik mij, ervaringsgewijs, geneigd voelen om - 5 % voorop te stellen. Ik zou eerlijk gezegd zelfs niet echt verwonderd zijn indien de realiteit nog lager zou liggen, tenzij natuurlijk al de horrorverhalen over ontslagen, sluitingen en andere verwachte rampen die we de laatste maanden in de media meegekregen hebben, schromelijk overdreven zijn. Maar zoals we allen weten, zijn de media objectief en overdrijven zij nooit.

Turkije

In de krant van dit weekend staat een artikel, gepleegd ter gelegenheid van het bezoek van de Turkse premier aan zijn landgenoten in Hasselt.

Zie : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=EG25318F&word=skander+nasra.

Ik lees "De Turkse publieke opinie verliest in toenemende mate haar geduld met een weifelend Europa". De Turkse publieke opinie, wie of wat is dat ?

Dan maar hetzelfde, goedkope kaliber gebruikt : "De Europese publieke opinie verliest in toenemende mate jaar geduld met een wijfelend Turkije." ... Democratie ? rechts- staat ? godsdienstvrijheid, recente geschiedenis (Armenië), Cyprus enz ... ????

Het is niet omdat Turkije een "trouwe" bondgenoot van de USA is, dat het ook een Europese natie is. Laat hen eens al hun energie in de uitbouw van hun eigen land en in de heropbouw van het Midden Oosten steken.

Nadien kunnen we nog praten.

Pssst

Ik had beloofd dat ik zou trachten er nooit meer aandacht aan te besteden, maar had ook geschreven dat het niet gemakkelijk zou zijn. En inderdaad, volgend artikel is te goed om te missen. Ik zal dan maar schrijven dat het over de partij en niet over de "party pooper" gaat, zeker ?

Lees : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=EG25318N&word=tom+naegels.

Blue monday

A British psychologist has computed that tomorrow, January 19 2009, will be de most depressing day of the year. The guy also has defined the happiest day in the year.

See : http://www.demorgen.be/dm/nl/994/stand-der-dingen/article/detail/622311/2009/01/18/Morgen-deprimerendste-dag-van-het-jaar.dhtml.

The guy has come to the conclusion that the third Monday of January is the most depressing day of any year. Of course, he has developed a scientific method which allows him to reach these earth shattering conclusions.

Experience teaches that one cannot trust psychologists and that one cannot trust statistics either. So what to think when one finds a combination of both ?

However, the forecast still may become a self fullfilling prophecy. If enough rational and sane people get depressed by this pseudo scientific horse manure, then tomorrow may become the bleakest day of the year indeed.

Up to January 19, that is.

Santo subito

Next Tuesday, Barack Obama will be sworn in as the 44th president of the USA. I wish him, his administration and and the American people the very best of luck. They most certainly will need it !

The USA need a competent president, a magician and a miracle worker, all in one. Mister Obama may be an exceptional man, but he most certainly is not all of the above.

But in Europe the perception is different. Over here he already is in the process of being canonised. Santo subito ! Santo subito !!

One wonders why ...

Chikkee

Ik sta bekend als een liefhebber van lekker eten en van een goede fles wijn ("korte" drank is aan mij over het algemeen niet besteed). Ik kon intens genieten van een lekker maaltijd, bereid door een goede kok, en genuttigd in goed gezelschap.

Sedert een paar jaren wordt het echter duidelijk dat sommige restaurateurs hun prijzen zeer fors de hoogte ingejaagd hebben. De correcte verhouding tussen prijs en kwaliteit is over het algemeen ver te zoeken. Bovendien nemen sommige veredelde frituren ook de allures aan van eettempels. Eenvoudig en lekker eten aan een redelijke prijs wordt een echte uitdaging, ook in een land zoals het onze waar er bijna even veel restauranten als straten zijn.

Mijn enthousiasme voor culinaire hoogstandjes is dus sterk verminderd. Het wordt nu totaal de grond ingeboord door de onophoudelijke, stupiede, inhoudsloze en voortdurend herhaalde kookprogrammas in reality tv, waar bekende en minder bekende koks hun ding mogen doen, meestal bijgestaan door een of ander wicht dat ademloos toekijkt op de toverkunst van de meester. Programmas waarin de meeste van die koks zichzelf voor afgoden gaan houden. Het verschrikkelijkste voorbeeld is gelukkig niet Belgisch, maar de infame en onbeschofte Gordon Ramsey die zichzelf echt voor God de vader houdt. Diep moge hij vallen.

Uit eten gaan is een mode maar ook een ritueel geworden. Thuis slikken we de grootste vuiligheid zo snel mogelijk binnen. In vele resto's ook, maar daar moeten we er wel flink voor betalen en ons gedragen alsof we aan de poorten des hemels staan.

En in de zogenoemde eettempels zie je me al helemaal niet meer. Ik houd niet meer van die opgefokte sfeer, van de borden met weinig substantie en smaak, van schandalig overprijsde flessen "plonk", van de irritante houding van koks en zaalpersoneel, van de ridicuul overtrokken prijzen, en van de algemene sfeer. De klanten komen binnen op de toppen van hun tenen en gedragen zich er veel eerbiediger dan in de kerk (voor zover ze daar nog komen) of in het theater, want ze zijn in de nabijheid van een der groten der aarde, en gezelschap van edelgestemde gelijkgezinden.

Nog iets : vroeger kon je gerust ergens binnenstappen waar veel volk zat. Dat was meestal een teken van prijswaardigheid en kwaliteit. Nu moet je drommels opletten : meestal zijn dat kookholen die onlangs op tv geweest zijn.

Er zijn gelukkig nog uitzonderingen op de hiervoor beschreven trends, maar je moet hard zoeken om ze te vinden ... En zoek die vooral niet in de restaurantgidsen, die nogal eens naar halfdoorbakken corruptie durven ruiken.

Zo mensen, voor mij niet gelaten : geeft gerust een fortuin uit aan middelmatig of opgefokt voer en aan waardeloze "plonk". Mij niet meer gezien. Zoals men in Gent pleegt te zeggen : chikkee es maane zenre nie.

Sic transit gloria mundi

From the Financial Times :

January 15 : "HeidelbergCement is looking for ways to bolster its balance sheet, as the debt-ridden German cement maker owned by the billionaire Merckle family comes under heavy pressure from its banks. The cement maker said it aimed to extend the maturities of its bank financing, strengthen its equity base and sell non-strategic assets."

January 16 : "Goldman Sachs, TPG and Bain Capital are considering an investment in HeidelbergCement, the debt-ridden cement maker belonging to the family of Adolf Merckle, the German billionaire who committed suicide last week. People familiar with the buy-out groups on Friday said the three had joined forces to express interest in a large stake in one of the biggest cement makers in the world, preferably giving them majority control of the company."

Read : http://www.ft.com/cms/s/3bebe2a8-e3cb-11dd-8274-0000779fd2ac,Authorised=false.html?_i_location=http%3A%2F%2Fwww.ft.com%2Fcms%2Fs%2F0%2F3bebe2a8-e3cb-11dd-8274-0000779fd2ac.html&_i_referer=http%3A%2F%2Fwww.ft.com%2Fhome%2Feurope.

A bad case of indigestion for HeidelbergCement, and the vultures are circling their prey.

The beginning of the end for one of the major cement groups worldwide ? With all my sympathy for its employees. I know how it feels ...

Uit het land van de grimlach

De krant weet dat de vijftig opvallende uniformen, die de voormalige minister van defensie had laten maken voor wat de erewacht van het leger moest worden, nooit zijn gedragen omdat de dienst protocol van het leger dat verbood.

Sommigen hadden het over operettekostuums, ontworpen voor een excellentie die zelf wel iets van een operettefiguur had. Details over de kostuums vindt je in de krant.

Zie : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=292545I5&word=flahaut.

De huidige minister van defensie - zoals algemeen bekend een zeer intiem vriend van de vorige - maakte in de kamer bekend dat de kostuums 135.000 euro hebben gekost. In mijn wereld is dat 2.700 europ per kostuum. Wie had die ontworpen ? Dior ?

Nog maar eens

Uit de krant van vandaag :

"Volgens Hamas zijn er al 1.095 doden gevallen en meer dan 5.000 doden."

Lees : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=KB2546G5&ref=front.

Ja, van de strijdende partijen mag je van alles verwachten ; van de media ook.

Verder lijkt er eindelijk een bestand aan te komen dat hopelijk een einde maakt aan de reeks onnodige doden en gewonden en aan de bijna onophoudende stroom van gemonteerde, geënsceneerde beelden uit de regio. Genoeg is genoeg !

Rampenfilm

Mijn definitie : elke film met Renée Zellweger en Hugh Grant.

Happy birthday

Ik heb nog twee tantes in leven. De ene was de vrouw van de jongste broer van mijn moeder, de andere was de vrouw van de jongste broer van mijn vader.

Tante Jeanne, Marie Jeanne Beeckman, verjaart vandaag. Bij deze wens ik haar een gelukkige verjaardag en nog vele jaren in goede gezondheid, omringd door haar kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen.

Bij deze gelegenheid denk ik ook met weemoed terug aan haar echtgenoot, mijn oom Eugeen Robert Neukermans, geboren te Okegem op 15 september 1921 en er ook overleden op 17 mei 2004. Tante en nonkel mochten lang samen blijven, maar toch is dat nooit lang genoeg.

Aan hen houdt ik de allerbeste herinneringen over, en ik ben zeker niet de enige. Bij hen was het altijd de zoete inval mede door de groenten- en fruitwinkel van tante Jeanne en door de sociale en maatschappelijke gedrevenheid van nonkel Geen. Hoeveel dorpsgenoten kwamen bij hen niet even "bijpraten" zoals dat nu heet, of werden door hen niet geholpen ?

Ik denk ook terug aan tante Jeanne's ouders : "Lowis" (Louise Ulin), een uitermate toegewijde moeder, en "Jef van den boy", een typische, onnavolgbare dorpsfiguur en een van de eerste bezitters van een automobiel in Okegem. Wat schrijf ik ? Jef had twéé wagens : een voor de commerce (een camion), en een "luksfetuur" zoals men toen wel eens zei.

Ik herinner me ook nog dat wij in 1945 naar Gent verhuisden met de kamion van Jef, maar dat is een geschiedenis op zichzelf.

***
Tempus fugit ... ik kan het bijna niet geloven : nonkel Geen is al bijna vijf jaar overleden. De tijd vliegt verschrikkelijk snel voorbij.

Maar nogmaals : tante Jeanne, ik wens je uit ganser harte een gelukkige verjaardag, en doe zo voort !

Ancestor chart

On January 15 1843, Maria Anna Geeroms, a great-grandmother of my great-grandfather Hermilianus Neukermans, died in Impegem and was buried in Okegem. She had been born in Impegem on November 8 1768.

I know nothing about her ascendance beyond the names of her father and mother. But there is a significant chance that her father Andreas was born in Gooik. In Gooik, at that time, two Andreas Geeroms should be considered. The first one was born in 1738, the other one in 1765, but both had the same paternal grandparents.

If I were able to prove that link to Gooik, I would be able to document two additional generations at least.

And there are lots of other lines in my ancestor chart which could be developed much further.

For those of you who thought that the virus had died away : no, not at all ! It keeps working me almost incessantly, but my eyesight is not getting any better ...

I cannot possibly focus on bad microfilms for hours on end or, for that matter, work with a computer screen for hours on end, and I avoid driving as much as possible ; driving to Beveren or to Leuven for a couple of hours of research is not really a good use of time and resources.

So nothing much is happening, but hopefully that might change in the not too distant future : the jury is still out on that one.

Recession

A follow-up on my recent post "Just average" by Noble prize winning economist Paul Krugman :

"I hope that things will be improving by 2011, but they will still be ugly. It's nasty. This is nasty, brutish and long. It's really going to go on for an extended period, even with the best policies. And it's not clear if we are going to have the best of policies."

Read : http://www.abcnews.go.com/Business/Economy/story?id=6649449&page=1. The article includes some of Krugman's ideas for ending the recession.

Czech art

"A new art installation going on display at the European Council building in Brussels has angered EU members with its lampoons of national stereotypes.

Entropa portrays Bulgaria as a toilet, Romania as a Dracula theme-park and France as a country on strike.

The Czech Republic, which holds the EU presidency, thought it had commissioned work from 27 European artists. But it turned out to have been entirely completed by Czech artist David Cerny and two associates. "

Read : http://news.bbc.co.uk/2/hi/europe/7827738.stm.

A couple of personal remarks :

- the totally tasteless construction is a perfect gift for the wasteful European waterhead, a direct descendant of Big Brother.

- Is the Czech government really dumb enough to have been surprised by the artist, or is Vaclav Klaus, the Czech president, having a bit of fun at the expense of the EU ? Everyone knows the deep love and the esteem he holds for that meddling institution.

Well done, mister Klaus ?

Banks

First they couldn't be big enough, now they can't break up fast enough.

See : http://www.ft.com/cms/s/0/e03c20ba-e197-11dd-afa0-0000779fd2ac.html.

First they had all the solutions, now they have nothing but problems ; first they despised state intervention, now they beg for it.

I shall never forget the thinly veiled reverence with which so called specialists and analysts of the big ones were received by general management of major industrial groups, nor the thinly veiled disdain with which most of them treated the management of those industrial groups. They - the anointed ones - knew ; the industrialists almost begged to be let in on their secrets.

Those poor industrial bastards just made real money ; the anointed ones multiplied it by their own miraculous means of haute finance, and - to be fair - the poor working bastards all wanted a piece of that miraculously aggrandised pie.

A thing of the past ? Forever ? I wouldn't be too sure ...

Bush

In a couple of days we finally can say "Bye bye Bush", or if we want to be polite and politically correct : "Bye bye mister president".

Fortunately, the man is proud of his accomplishments, even if a very large majority of Americans is not.

So : "Bye, bye mister Bush ... ". And personally I shall add : " ... good riddance".

Wat we zelf doen

Uit een Commentaar in De Standaard over de hopeloze versnippering van het Vlaamse politieke landschap :

"Vlaanderen heeft nu acht partijen, waarvan er zes volgens de peilingen tussen 10 en 20 procent van de stemmen halen. Wellicht zijn straks niet drie, maar vier of vijf partijen nodig om een Vlaamse regering te vormen. Dat leidt naar overdreven politisering en onefficiënt bestuur omdat iedere coalitiepartij op elke beslissing minstens een streep van de eigen verf wil zien. Omdat Vlaanderen veel geld heeft, valt het niet op dat daaraan veel geld verspild wordt."

Lees : http://www.standaard.be/Meningen/Commentaar/.

Wat gebeurde er met het sacrosante : wat we zelf doen, doen we beter ?

Bertje de tovenaar

Die man is echt niet uit de media weg te branden. Nu heeft hij - eindelijk - uit de overvloedige goedheid van zijn hart, en na maanden verscheurende "soul searching", besloten om onze vroegere socialistische partij te gaan versterken, die daarvoor zelfs haar naam heeft veranderd.

Maar "what's in a name ?". Het geeft wel aan hoe wanhopig ze daar op het hoofdkwartier wel moeten zijn. Ik denk dat veel oude socialisten zich in hun graf liggen te wentelen !

Musings

In 2050 : church, museum or mosque ?
Who knows ??
Who cares ???

Just average ?

"Since 1854, the average length of a U.S. recession has been 17 months from peak to trough, according to the National Bureau of Economic Research. That doesn't tell the whole story, however. Over those 15 decades, the shortest downturn lasted for seven months, while the longest, from October 1873 to March 1879, was 65 months long (the Great Depression actually came in second at 43 months).

Given what got us here this time around -- including the bursting of the biggest credit and real estate bubbles in history -- and the fact that many economic indicators were already in pretty poor shape before the bottom fell out, is it realistic to assume that the current downturn will just be "average" (i.e., last only four more months)?"

See : http://www.financialarmageddon.com/2009/01/more-than-just-average.html.

I don't think so either.

Vaticaan

Een "leuk" weetje :

"Het Vaticaan is een van de veiligste staten ter wereld. Toch vonden er het voorbije jaar meer rechtszaken plaats dan dat er inwoners zijn. ‘L’Osservatore Romano’ schrijft dat in 2008 472 strafzaken behandeld werden. Daarnaast waren er ook nog eens 582 rechtszaken voor een burgerlijke rechtbank. Binnen de muren van het Vaticaan wonen 492 inwoners."

Zie : http://www.kerknet.be/actua/nieuws_detail.php?nieuwsID=83647.

Spoor

De minister van binnenlandse zaken wil dat het personeel van de spoorwegmaatschappij NMBS zelf administratieve boetes kan uitschrijven. Op die manier moeten misdrijven op treinen of in stations op snellere en meer kordate manier aangepakt worden en moet het veiligheidsgevoel bij pendelaars verbeteren.

Lees : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=NI24TBJ4&ref=front.

Wie gelooft nu echt dat een herrieschopper zich zal laten afschrikken door een brave, vriendelijke begeleider met een notaboekje ?

Van verwarring en vervuiling gesproken : waartoe dient de spoorwegpolitie dan nog ? Om in de stations de paraderen ?

Waarom niet direct een "citizen's arrest" invoeren ? Binnenkort kan iedereen boetes uitschrijven en kan mijn buur mij verbaliseren omdat er een tak over de afsluiting hangt en kan ik hem verbaliseren omdat zijn auto een paar cm voor mijn oprit staat ? Neen, dank je.

Journalistieke (on)zorgvuldigheid

Nog maar eens een paar voorbeelden uit een krant van vandaag. Indien de heren journalisten deze kleine details al niet aankunnen, wat vertellen ze ons dan wel over ingewikkelde staatszaken ?

-- "Het hoogtepunt van de recessie moet Europa nog treffen, aldus Strauss-Kahn". Zou de topman van het IMF dat inderdaad zo gezegd hebben ? Ik dacht dat recessies dieptepunten kenden. Misschien zal de journalist binnen enkele jaren spreken over het dieptepunt van de hoogconjunctuur ?

-- "De jongen werd uit het water gehaald, maar verkeert in levensgevaar. ... De jongen reed samen met een vriendin op het jaagpad naast de bevroren rivier. Hij zakte door het ijs aan de oever." Een jaagpad op de rivier ?

Zoals ik zei, een paar voorbeelden. Je moet er echt niet naar zoeken. Spijkers op laag water ? Whatever.

TV moment van 2008

OP een website : "Wat vond U hét tv-moment van 2008 ?".

Geen twijfel mogelijk : de stroomonderbrekingen.

World news

From : http://www.suntimes.com/news/sweet/1372808,CST-NWS-sweet12.article.

President-elect Barack Obama revealed Sunday he is closing in on selecting the first dog -- either a labradoodle or a Portuguese water hound.

The world can rest assured : the man is not afraid to address the most important choices !

Nog eens ... Fortis

OP de website van De Morgen vond ik volgend artikel :

http://www.demorgen.be/dm/nl/3324/Financiele-crisis/article/detail/606775/2009/01/12/Fortis-maakt-lijst-bekend-met-kandidaat-bestuurders.dhtml

over de kandidaat bestuurders van Fortis holding. Het wordt geillustreerd met een foto van Fortis Banque. Bij mijn beste weten heeft de holding niets meer met de bank vandoen.

Onoplettendheid, domheid of nog erger ? Of heb ik er eens te meer niet van begrepen ?

Viagra

... voor hersenen rukt op aan de unief.

Lees : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelid=GAB24U2A2.

Snel enige dosissen bestellen voor onze politici, rechters, advocaten en bankiers zeker ? Maar ja, die pillen werken waarschijnlijk alleen op de werklust en niet op intelligentie en wijsheid ...

Quo vadis ?

Het zal mijn vaste lezers al langer duidelijk zijn dat ik nooit sympathie of begrip heb kunnen opbrengen voor onze vroegere eerste minister, het koppige West Vlaams stemmenkanon.

Nu lees ik op de website van mijn krant : "Quo vadis, Yves Leterme? Wacht Yves Leterme een toekomst als minister van Buitenlandse Zaken? Of gaat hij naar Europa? Het kan als hij wordt vrijgepleit."

"Het wordt op de politieke nieuwjaarsrecepties van de komende weken ongetwijfeld gespreksonderwerp nummer één: wat gaat Yves Leterme doen? Als hij straks wordt vrijgepleit, dreigt een explosieve situatie te ontstaan."

Lees : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=LL24U4ML&ref=front.

Explosieve situatie ? Nee toch ... vuurtje stook van de media zeker !

Of toch ? ... maar dan enkel en alleen wanneer bepaalde personen hun eigendunk en eigenbelang hoger waarderen dan het algemeen belang. Maar spijtig genoeg lijkt dat wel zowat de grondregel van onze politieke klasse geworden te zijn.

Torture

"Chuckie" Taylor, the son of former Liberian president Charles Taylor, has been sentenced by a US court to 97 years in prison for torture.

Read : http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/7820069.stm.

Well done US !

Now let some Americans stand trial for alleged torture, and the world will see that the USA is not the hypocritical society it is sometimes thought to be.

First miracle

I found the graph in "Calculated Risk" : it illustrates the job impact of president-elect Obama's recovery and reinvestment plan.

According to this graph, the plan will have an immediate and significant effect on the unemployment rate. No time lag at all. One must have a strong, unshakeable faith in the new messiah to believe in such an effect !

I sincerely hope the graph will be proven right, but I simply cannot believe it. No profound economic analysis here, just common sense, and a lot of experience with economic time lags ...

Wall Street, or liar's poker

I found the following text almost by accident.

In the 80s, I was so taken with Michael Lewis' analysis of Wall Street and its greedy pirates that I gave a copy of his "Liar's poker" to all my direct collaborators. At one point in his carreer, Lewis was an ambitious and "successful" young Wall Street banker himself, so he perfectly knew what he was writing about.

The man who chronicled Wall Street's excesses in the eighties, now figures out what went wrong in his former haunt.

Read : http://www.portfolio.com/news-markets/national-news/portfolio/2008/11/11/The-End-of-Wall-Streets-Boom#page1.

I refer those who are too busy, or too lazy, to read the whole text, to a shorter, related article : See http://www.americanthinker.com/blog/2009/01/wall_street_had_built_a_doomsd.html.

By the way :


remains " a shrewd and wickedly funny" book.

Rubicon

I am told that on this day, January 10 in the year 49 before Christ, Julius Caesar crossed the Rubicon. For those who forgot what that means or never knew it, there's olenty of information on the net. And by the way, it was January 10 according to the Roman calendar.

In our modern days so many Rubicons are crossed : economic, financial, social, cultural, legal, criminal, ethical, moral ... religious. But most people are too busy to care or too stupid to see and understand what is happening.

When you cross a river, you take in some water. By lack of insight in currents and problems and by lack of modern technology we may still drawn.

Very interesting times, indeed.

Houston, we have a problem

Many thanks to http://xkcd.com/ and dedicated to my very, very regular "Houston" viewers.

Gladde wegen

"De afgelopen nacht was het opnieuw erg koud, daardoor is het smeltwater van gisteren opnieuw aangevroren. Dat veroorzaakte een spekglad wegdek. Op de Brusselse ring zijn zaterdagmorgen al enkel ongevallen gebeurd. ... 'Het ging om ongevallen met alleen blikschade', zegt Hajo Beeckman van het Vlaams Verkeerscentrum. Er vielen twee lichtgewonden."

Lees : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=DMF10012009_015.

What ?

Seen on : http://jadedhaven.wordpress.com/2009/01/09/too-much-information/.

Un apprenti sorcier

President-elect Obama pieces together his economic plan, and has been issuing strong warnings of what stands to happen if Congress does not follow his lead.

"If nothing is done, economists from across the spectrum tell us that this recession could linger for years and the unemployment rate could reach double digits — and they warn that our nation could lose the competitive edge that has served as a foundation for our strength and standing in the world," he said.

Read : http://www.abcnews.go.com/Politics/wireStory?id=6616839.

I would write : whatever he does, the recession may linger etc ...

The president-elect is a nice, intelligent and smart guy, if nothing else. He already is preparing to shift the blame if (and when ?) his plans to revive the US economy fail.

America the beautiful

A loaded gun fell out of the pants of a six-year old kid in a Californian school.

See : http://www.demorgen.be/dm/nl/994/stand-der-dingen/article/detail/603174/2009/01/09/Geladen-wapen-valt-uit-broek-van-kind-6-op-school.dhtml.

But the freedom to carry arms remains one of the most sacred rights in the American society.

And in many an American movie, arms play a more important role that the lead actors. Do I have to give names ? No I don't. You all know the actors concerned.

Katrina in space

Is a 'Katrina-like' space storm brewing?

Scientists worry we aren't prepared for event that "could zap government and cost trillions". U.S. scientists worry we aren't ready for a solar space storm that could knock out our electricity, our cell phones, even our water supply. The chances of that happening are small, but it is a possibility as we move into an active period of solar storms.

"We're not trying to be alarmist," said the lead author of the report, "but we are trying to show how our systems are interconnected."

Read : http://www.abcnews.go.com/Technology/JustOneThing/story?id=6615005&page=1.

Of course those guys are not trying to be alarmist, they were just trying to get into the media - which they did.

Crap

We are truly inundated with and submerged in Australian reality tv series. Pure crap. I used to like the Australian lingo, but I can no longer hear it.

We are truly inundated with and submerged in British reality tv series. Pure crap. I used enjoy the BBC with its queen English : now I hear you get a pink slip when you speak it.

We are truly inundated with and submerged in American crap tv soap series. One must have iron nerves to stand them.

And we are inundated with Flemish clones of all the above in the terrible "verkavelingsvlaams". One thing is more terrible still : political programs.

Hell exists : it is right here and now.

And worst of all is the unending stream of infantile tv publicity on all stations. What a world.

We barely see Dutch tv programs : perhaps that's a good thing. Almost no German tv programs either : I definitely know that's a good thing. When one has seen one carnival program on German tv, one is marked for life.

Our southern neighbour France has much to offer, but clearly their produce is not welcome here ; and Walloon offers are accepted once in a blue moon as if that represented a huge sacrifice ; say one program every year.

We float on a sea of foreign and domestic shit and the very exceptional gold nuggets often just sink in the shit.

And I haven't even commented on the eternal sports programs (cycling, tennis and soccer over here, darts, bowling, skating etc. elsewhere).

From tv shit deliver us Lord. Fortunately, there still is an off switch, but I heard they plan doing away with that.

In France they have a good word for the influence of tv on mankind : c'est abrutissant.

By the way, I apologise for the use of the words shit and crap. A well turned pile is so much more interesting to look at than most tv programs.

Brrr.

Reasoned like a true economist

"Why Larry Flynt's right

Larry Flynt and Ben Dover want the UK and US governments to bail out the porn industry. Now, I’m no expert on this - of course not. But they have a point.

Porn is a key strategic business. It has been a driving force behind the spread of several technologies: the triumph of VHS over Betamax tapes, cable TV, and broadband. It also creates skilled workers for other industries; countless actors and cameramen have moved from porn to mainstream TV and film work. The porn industry, then, generates knowledge spillovers for other industries. Such positive externalities mean that there's a market failure; porn is under-supplied by the free market. A subsidy would correct this.

The need for a subsidy is especially pressing because the industry is under threat not just from the availability of free porn on the web, but also competition from another source - women giving it away for free. Both of these can be seen as a form of predatory pricing, or dumping. Many policy-makers believe it’s acceptable to protect industries from this. As it’s impractical to put a tariff on slappers - though I write without knowing Harriet Harman's views - this leaves the only alternative being support for the industry.

In the UK, there’s another case for government support. The strong euro is raising costs. Not only does UK porn have to pay more to its European performers, but also the cost of shooting in foreign locations has soared; filming in the UK is impractical in this weather, isn’t it gentlemen?

We must also remember the cultural importance of the porn business. When we think of the great iconic images of America, what comes to mind? Surely, tits and arse more than cars. After all, no car has ever been elected to high office, but plenty of arses have.

So, surely, isn’t the case for bailing out the porn business at least as strong as that for bailing out the motor industry?"

From :
http://stumblingandmumbling.typepad.com/stumbling_and_mumbling/2009/01/why-larry-flynts-right.html#comments.

Europese commissie

De kans is groot dat eind dit jaar niet Karel De Gucht maar wel Yves Leterme naar de Europese Commissie trekt.

Lees : http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=DMF09012009_004&ref=front.

Een uitstekende zet voor de geloofwaardigheid van de Belgische politici en politiek !

Porn

Voor hen die er nog aan twijfelen dat de wereld zot draait, en dat de markteconomie daar een goede afspiegeling van is, volgend bericht : twee Amerikaanse pornokoningen vragen 5 miljard overheidssteun.

Twee Amerikaanse pornokoningen, onder wie Larry Flynt, vragen het Amerikaanse Congres om 5 miljard dollar vrij te maken om hun sector te hulp te komen.

Lees - het is echt de moeite waard : http://www.tijd.be/nieuws/ondernemingen_media_telecom/Pornokoningen_vragen_5_miljard_overheidssteun.8126805-435.art.

Pure provocatie ? Ze menen het niet ernstig ? Misschien wel, lisschien niet. En wie niet waagt niet wint.

Wanneer komt de mafia aan de beurt ? Of Murder Inc ?
***

For my English speaking readers : http://reader.creativeminorityreport.com/2009/01/porn-wants-bailout.html.

Today is Christmas

Today is Christmas day for all the orthodox christians, who follow the Julian calendar. A merry Christmas to all of them.

Over here in the West the "et in terra pax homínibus bonae voluntátis" has already been shelved and forgotten for another year.

Peace ???

Het spoor

Naar aloude traditie heeft de winterprik het treinverkeer danig in de war gestuurd. Dat is een van de weinige tradities die in België sedert decennia constant in ere gehouden wordt. Ik heb dat zowat dertig jaar lang aan de lijve kunnen ondervinden. En eens te meer belooft Infrabel betere informatieverstrekking aan de treinreizigers.

Lees :
http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=DMF07012009_094&ref=front.

Van tradities gesproken : dat is een van de meest afgezaagde beloftes in dit koninkrijk. Maar wees gerust, er zal niets gebeuren. Belofte maakt schuld, en wie ze niet houdt krijgt een dikke bult - ik denk dat de bult van de vroegere NMBS - nu Infrabel zo stilaan in het Guiness Book of Records thuishoort.

Curious

"In an mediaeval cathedral this afternoon just as the choir was processing in for Evensong I noticed a bunch of six or seven men enter. As the soloist began I became more and more aware of the noise they were making. They were North Africans, most likely Libyans but maybe Egyptians, and making a lot of noise by speaking at a normal pitch in Arabic. One was wearing a hat. They tried to get through to the choir stalls but were stopped by an elderly gentleman who gave them to understand that they should leave. I got close enough to be able to help if things should turn nasty, but after a moment, one of their number said something and they trooped noisily back down the aisle and left.

What was curious was that their manner was exactly that of a group of men I once saw who had taken over the lease on a workshop and had come in to work out what would go where: a sort of 'measuring for curtains' ".


Found on : http://ttonys-blog.blogspot.com/2009/01/curious-incident.html.

Why am I not really surprised ?

Righto ...

Found on : http://revjph.blogspot.com/.

In memoriam

Adolf Merckle, the German billionaire whose speculation in volatile Volkswagen shares pushed his sprawling business empire to the edge of ruin, has committed suicide, his family said Tuesday.

Adolf Merckle, 74, was ranked as the world's 94th richest person in 2008, according to Forbes magazine.

Mr. Merckle was found dead Monday night on railroad tracks near his villa in the southern German hamlet of Blaubeuren. German authorities in the nearby city of Ulm confirmed the death, saying there was no sign of foul play.

The distress to his firms caused by the financial crisis and the related uncertainties of recent weeks, along with the helplessness of no longer being able to handle the situation, broke the passionate family businessman, and he ended his life, the family said in a statement.

Forbes put Mr. Merckle’s fortune at $9.2 billion in 2008. A native of Dresden who made his way to the West after World War II, Mr. Merckle parlayed a family business in chemicals into one of the biggest pharmaceutical companies in the world. Ratiopharm, a maker of generic drugs that nonetheless became a recognized brand itself, became the pride of the family.

Other businesses included Phoenix, a pharmaceutical wholesaler, and HeidelbergCement, a building materials supplier that in 2007 acquired a British rival, Hanson, to become a leading global player.

The financial crisis began taking its toll on HeidelbergCement last year as the debt incurred to buy Hanson became more burdensome. Standard & Poor's lowered the company’s credit rating as liquidity became scarce thanks to global market convulsions.

But Mr. Merckle’s dalliance with Volkswagen shares, more than any other single investment, caused the distress that apparently led to his death. Caught in the “short squeeze” that also cost many hedge funds dearly, Mr. Merckle lost hundreds of millions of dollars, and was facing the breakup and sale of his business empire.
*

See also my post "A German Billionaire".


Ziende blind

Uit De Standaard blijkt dat één op de acht leerlingen in het Vlaams basisonderwijs anderstalig is, dus thuis een vreemde taal spreekt

"In dertig Vlaamse gemeenten spreekt minstens één op de vijf leerlingen thuis een andere taal dan het Nederlands. Dat is vooral het geval in de Rand rond Brussel, de Limburgse mijngemeenten en in Antwerpen. Zo blijkt uit het antwoord van de minister van Onderwijs, Frank Vandenbroucke (SP.A), op een vraag van Vlaams parlementslid Mark Demesmaeker (N-VA).

Uit het antwoord blijkt dat er geen enkele Brusselse gemeente is waar de Nederlandstaligen in het Vlaamse basisonderwijs de meerderheid hebben. Maar ook in Vlaams-Brabant rukt de anderstaligheid op. Zo is in Machelen 42 procent van de leerlingen thuis niet-Nederlandstalig, in Overijse 31 procent, Huldenberg 28 procent, Vilvoorde 35 procent en Zaventem 38 procent. De stad Antwerpen telt één op de drie anderstalige leerlingen (32 procent), Mechelen 21 procent en Gent 22 procent. Ook Heusden Zolder, Genk en Beringen tellen meer dan 20 procent anderstalige leerlingen.

Vooral de verfransing in de Rand baart Demesmaeker zorgen. ‘Deze gemeenten zijn in een sneltreinvaart aan het verfransen. De Vlaamse overheid moet daarin aar verantwoordelijkheid nemen.' "

En dan zijn onze leeuwenaanbidders nog ongerust omdat de Rand in sneltreinvaart aan het verfransen is. Beter Arabisch, Albanees, Roemeens of om het even welke andere taal dan Frans denken zij dan. Van ziende blind gesproken...

Selectieve verontwaardiging

De ganse wereld staat - terecht - "op zijn achterpoten" om te protesteren tegen de slachting die Israel aanricht in de Gaza strook en die op zijn minst getuigt van totale onverschilligheid bij het bloedvergieten van onschuldige slachtoffers. Zijn de Israelische politici en generaals zo wanhopig dat ze deze onzinnige, bloederige optie moesten kiezen ?

Maar wat is het verschil met de tegenstander die uitblinkt in totale onverschilligheid ten opzichte van het lijden van zijn eigen bevolking ? Tenslotte heeft Hamas de vertwijfelde en onzinnige reactie geprovoceerd door zijn onophoudende muggenprikken tegen Israel en gijzelen de extremisten hun eigen bevolking door zich te verschuilen temidden van onmachtige (?), onwetende (?) burgers die geen kant opkunnen ?

Armageddon zal beginnen in het Midden Oosten ! De voorbereidingen zijn al decennia aan de gang ...


Israel against Hamas ?

In human (not legal) terms : cold blooded killing against cold blooded murder, or is it the other way around ?

Belgian joke - of waanzin ?

Ik lees in de krant dat de minister anticipeert op de nakende regionalisering van het "verkeersveiligheidbeleid". Rijopleiding wordt dan een gewestelijke bevoegdheid.

Lees :

Het besturen van een fiets, moto of auto is inderdaad fundamenteel verschillend naargelang het in Flaanderen, Brussel of Zuid België gebeurt. Dat weet toch iedere beslagen politicus ?

Think !

You don't have to be a genius to realize that the global economy (international free market) has been built on the bodies of Third World people who have worked for practically nothing to fill the coffers of First World companies. The foundation of the success of these companies is slave wages.

We have an economy built on a cemetery filled with poor workers who have died not with a bullet to the head or a firing squad but death from malnutrition, overwork, slave wages, poisoned water, inadequate housing or trying labor union organizing.

The global market has re-invented serfdom. Economic structures that should facilitate a better life and a better environment have facilitated slavery.


Slightly adapted from a text on economic personalism written in 1998. But oh so timely !

Read more on :
http://www.cjd.org/paper/solution.html.

Beurk



Van behoorlijk slechte smaak gesproken ... Voor dat mensje is blijbaar alles goed als het maar doet verkopen. En natuurlijk werd er weer een of andere pipo gevonden om een soort kruising tussen een bisschop en een diaken te spelen. Stel je voor dat die clip gemaakt zou zijn met een imam of een rabbi. Het land zou te klein zijn.

Een goed punt : die rotzooi verkoopt blijkbaar toch niet te goed.

New Year and ancestry

In my ancestor chart - and up to now - I found two ancestors who were born on New Year's day.

The first one was Petrus Guns, born in Denderhoutem on Jaunuari 1 1595 and who died in Denderhoutem in July 1646. I am the tenth generation after him.

The second is Petrus Joannes Ravijst, the father of my paternal grandmother. He was born in Nieuwenhove on New Year's day in 1861 and died in Meerbeke on January 21 1944, four years and almost two months after my birth. I am sorry to say I have no recollection of him whatsoever and that I heard very few, sometimes slightly contradictary, tales and stories about him.

He lived a couple of houses up the Hemelrijk(straat) from where my father's parents lived. The house has been demolished and replaced by a new construction years ago. It doesn't seem very long ago, but time flies so fast it may have been twenty, thirthy, or even more years ago.

None of my known ancestors died on New Year's day.

Zakkenmensen

"De financiële crisis heeft korte metten gemaakt met de bewering dat de politiek in grote mate irrelevant was geworden, en dat de financiers en captains of industry degenen waren die de aarde naar samenwerking en welvaart stuwden.

Zodra de crisis uitbrak riepen en liepen ze naar de politici om hulp.

Voor wie nog geloofde dat de vrije onderneming een in hoofdzaak rationeel stelsel is, bracht de crisis eveneens ontluistering. Ook zeer gesofistikeerde beleggers lieten zich misleiden door roekeloze bankiers en financiële zwendelaars."

(Mia Doornaert in De Standaard).

Eindelijk

Heel nu en dan komt er ook een zinnig bericht uit het politiek correcte Noorden :

"Tolerantie heeft de integratie in Nederland afgeremd, dus kiezen we nu ook voor confrontatie. Dat bepleit de voorzitster van de Nederlandse PvdA in een nieuwe nota.
'De fout die we nooit meer mogen maken, is kritiek op culturen of religies inslikken omwille van de tolerantie', klinkt het. Ook Nederlands grootste linkse partij, symbool van tolerantie, sluit voor het eerst expliciet aan bij de 'nieuwe flinksheid'. De sociaaldemocratische PvdA wil de problemen van de multiculturele samenleving aanpakken door wetten en regels strikter te handhaven en door andersdenkenden waar nodig te confronteren met 'de Nederlandse waarden', zo staat in de nota Verdeeld verleden, gedeeld heden van PvdA-voorzitser Lilianne Ploumen. "

Gelezen in De Morgen : http://www.demorgen.be/dm/nl/990/Buitenland/article/detail/582543/2008/12/31/PvdA-Tolerantie-heeft-integratie-in-Nederland-afgeremd-.dhtml.

Dringend te vertalen in het "Belgisch" !!

Enough is enough



Sommigen plakken blijkbaar vaster aan hun stoel dan anderen ; in Luik zit er nog zo een. What ? Me ?
°
Eigenlijk is het intriest te zien hoe zulke - ik neem aan toch intelligente - mensen zich gedragen wanneer hen het vuur aan de schenen gelegd wordt.
°
Of is mijn veronderstelling te stoutmoedig ? Wie weet ...

Voortbestaan van onze planeet

Volgens een commentaar van De Standaard is de strijd voor het voortbestaan van deze planeet ontegensprekelijk de belangrijkste strijd die deze wereld in de komende decennia moet voeren.

Lees : http://www.standaard.be/Meningen/Commentaar/.

I beg to differ. Global warming is een belangrijke challenge, hoewel vele experten met behulp van onbewezen en slecht geconstrueerde computermodellen uitblinken in de productie van hot air en paniek . De resultaten van ieder model weerspiegelen nooit meer dan de input die gebruikt werd, en : garbage in, garbage out. Bovendien is geen enkele mens slim genoeg, en geen enkele computer sterk genoeg, om een model te kunnen bouwen en verwerken dat alle lange termijn aspecten van het klimaat volledig en correct weergeeft.

Dat betekent niet dat er niets verandert en dat wij niets moeten doen. Bijlange niet, maar laat ons eerlijk toegeven dat onze kennis van oorzaak en gevolg nog minimaal klein zijn. Al te gemakkelijk worden menselijke interventies als oorzaak aangewezen van klimaatsveranderingen zonder dat die band in een behoorlijk wetenschappelijke samenhang kan worden aangewezen. Want de religie van het "environment" heeft als belangrijkste dogma : de mens heeft schuld.

Niemand weet nog wat zonde is, of lacht het bestaan er van weg, maar niemand kan blijkbaar leven zonder schuld. Maar of we schuld hebben of niet, we zijn wel verantwoordelijk.

Het belangrijkste probleem van de komende decennia is niet het klimaat, maar een rechtvaardige verdeling van de beschikbare middelen en van de welvaart tussen de mensen. Wat we de laatste tweehonderd jaar (en meer) beleefd hebben is totaal onhoudbaar op lange termijn. Vroeg of laat zal het blanke ras zijn imperialistische bloeddorst en hebzucht moeten betalen ; goedschiks of kwaadschiks.

Indien global warming inderdaad de belangrijkste issue zou zijn, dan kan de mensheid een bijzonder moeilijke en misschien zelfs terminale evolutie tegemoet gaan, hoewel ik persoonlijk denk dat onze technologische kennis nog veel kan goedmaken.

Indien armoede en onrechtvaardige verdeling de belangrijkste challenge is, dan zal de "mensheid" zichzelf - bij gebrek aan drastische veranderingen - in de kortste keren vernietigen in een strijd op leven en dood om middelen en welvaart. Die strijd om een eerlijke verdeling zal, ook indien wij tijdig de nodige maatregelen nemen, voor ons allen in het Westen veel pijnlijker zijn dan de strijd tegen global warming, want wij zullen een substantieel stuk van onze rijkdom moeten afstaan.


Global warming is not the main world issue for the coming decennia: the unjust distribution of wealth is. Its potential for the destruction of manhood is much bigger and a much more direct threat for our future.

Heineken

Uit De Tijd : "Heineken stapt in koffie en thee".

Lees : http://www.tijd.be/nieuws/ondernemingen_consumptie/'Heineken_stapt_in_koffie_en_thee'.8124526-430.art.

Hopelijk zijn die koffie en die thee beter dan hun "bier".

Peace.

Vertaalde wensen

Gevonden op het net. Ik vermeld liever geen bron, want de afzender had de allerbeste beste intenties :

Ik wens alle leden een bestraat jaar 2009 van welvaart, onder water gezet van klein en groot geluk, bekroond van een voortreffelijke gezondheid en natuurlijk bezaaid met ... ontdekkingen. Goed jaar aan iedereen en iedereen.

Je souhaite à l'ensemble des membres une année 2009 pavée de prospérité, inondée de bonheurs petits et grands, couronnée d'une excellente santé et bien évidemment parsemée de découvertes ... . Bonne année à toutes et tous.

Automatische vertalingen ...

Peace.

Goede intenties

-- De Standaard weet dat er nog geen sprake van afname van de ‘regulitis’ is. "De editie 2008 van het Belgisch Staatsblad was de op twee na dikste aller tijden: 69.359 pagina’s. Ondanks de aanhoudende politieke crisis op één van de bestuursniveaus, het federale, is het volume van de regelgevingen en van de officiële bekendmakingen die het Belgisch Staatsblad vullen, afgelopen jaar niet afgenomen. Integendeel. "

Hoe minder er te vertellen is, hoe meer papier er wordt verspild - enfin ... papier, het staatsblad is nu ook geïnformatiseerd, of hoe moet ik dat noemen.

-- Ik hoop dat de "mensen" zich dit jaar preciesere uurwerken zullen aanschaffen. Deze nacht werd ik meer dan een uur wakker gehouden door infantiele medeburgers die de politiek correcte behoefte voelden om de kwade geesten van het oude en het nieuwe jaar aan flarden te schieten. Ik denk dat enkele "schutters" op GMT stonden ...

-- Voor de rest slechts één wens voor iedereen : peace. En laat 15 januari nu maar snel komen !